第637章  637【赏赐】

    「承蒙陛下洪福，一路押解虽路途遥远，幸赖禁军将士忠勇，沿途州县协理，大体还算顺畅。

    只是行至永济县境内时，确有一桩意外。」

    薛淮略作停顿，继而坦然迎向天子深邃的目光：「有自称永济县赵家洼里正赵四者，率百余乡民拦道鸣冤。状告本县县令张弼纵容户房司吏陈福，勾结承揽永济渠疏浚工程的商行安源号工头王老五，强占民田，毁坏青苗，克扣补偿，致其流离失所，欲赴京告御状。」

    「拦道鸣冤？」

    天子笑了一声，眼中却没有笑意。

    一群乡野村夫打算告御状，这本就是很反常的事情，更遑论他们刚好在途中撞见钦差仪仗，而且还敢直接拦道喊冤。

    无巧不成书？

    天子从来不信，任何巧合在他眼中都有阴谋之嫌疑。

    「是，陛下。」

    薛淮不疾不徐地回道：「据臣查探，永济渠疏浚工程由工部核发拨款，永济县负责承接，最后由京城商行安源号承揽此工程。工头王老五借河道改线拓宽之名，未经正式文书公示，亦未按律足额补偿，便擅自圈占赵家洼河滩良田近百亩，毁坏即将返青之麦苗，意图充作堆料场及工棚，且扬言不再归还。县衙户房司吏陈福，非但不予受理村民诉状，反行刁难威吓。县令张弼收受安源号贿赂，对此失察默许。」

    天子饶有兴致地问道：「那你是如何处置的？」

    薛淮道：「回陛下，臣当即勒令河工停工，锁拿涉案之工头王老五、司吏陈福、县令张弼至永济驿，查证其罪行属实，遂夺张弼官服顶戴，杖责陈福八十、王老五一百，责令永济县衙双倍赔偿乡民青苗损失，归还非法侵占之土地。暂停永济渠工程，待朝廷另委贤能，厘清积弊后再行复工。

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    「善。」

    天子微微颔首，旋即悠悠道：「然后呢？」

    薛淮略显不解，似乎在说这桩案子如此便可了结，哪有然后？  

    天子见状便笑道：「你莫要在朕面前装傻，这桩工程是工部都水司核发的，他们难道只管发银子，不负责后续监管？月前在廷议上，袁诚和李素可都如此质问过两位尚书。」

    即便没有沈望的提醒，薛淮也料到会有这一遭。

    他仰头望著天子，理所当然道：「原来陛下指的是工部的责任，臣正要请旨，细查工部相关官员在此案中是否有失职之罪。」

    天子微微挑眉道：「如果朕没有记错的话，工部都水司郎中谭明光曾任扬州知府，是你在扬州任职期间的上官，你们的交情还不错，你真打算不给老同僚一点情面？」

    「陛下，臣与谭郎中虽有私交，但私交断然大不过国法。」

    薛淮神色镇定，毫不迟疑道：「再者，臣认为谭郎中不会被一些蝇头小利蒙蔽双眼，臣唯有查清这件事，方能还他一个清白。」

    「也有道理。」

    天子对薛淮的回答很满意，而后话锋一转道：「安源号又是什么来头？」

    薛淮陷入短暂的沉默，缓缓道：「回陛下，安源号有两位东家，其一名叫苏永桂。」

    「苏永桂？」

    天子重复一遍这个名字，眉头微微皱了一下，似乎对这个名字有些印象，但又不甚清晰，于是看向侍立一旁的曾敏。

    曾敏立刻躬身，轻声道：「回陛下，奴婢记得，此人似是云安公主府家令苏二娘的嫡亲兄长。」

    天子面上闪过一抹复杂的神色，又看向薛淮问道：「还有一人呢？」

    薛淮拱手道：「工头王老五初时只提及苏永桂，然臣观其神色闪烁，恐有隐瞒，故严加讯问，最终其供出，安源号另一东家名唤黄季荣。」

    这一次不需要天子垂询，曾敏便主动说道：「陛下，黄季荣是魏王府上的关系。」

    「魏王————」

    天子轻轻念出这两个字，声音低沉，听不出喜怒。

    姜哗从小就很聪明，相较于太子姜暄的木讷、老二姜显的眼高于顶和老五姜昶的飞扬跋扈，惯于隐藏内心真实想法的老四姜哗一直有贤名。

    虽然在天子看来，姜哗只是小聪明，根本比不上薛淮的智慧，但也勉强算得上中人之姿。

    只要他老实待著，做一辈子的富贵亲王倒也不难。

    只不过从近两年的情形来看，姜哗心里也有些不甘，尤其是在姜显被废为庶人之后，挡在他前面的就只有太子一人。

    天子并不在意姜哗有那份心思，如果皇子们全都顽劣不堪不求上进，太子感受不到任何压力，难免会得意忘形。

    他反感的是做大事者却处处是破绽，既然你想争储君之位，怎能连下面的人都管不好？

    堂堂亲王府和百姓为了几十亩地争得头破血流，就不怕世人笑话？

    一念及此，天子沉声道：「曾敏。」

    「奴婢在！」

    「魏王府的用度很艰难吗？」

    曾敏闻言一怔，忐忑道：「陛下，据内廷所录，魏王府岁禄与田庄所入皆依亲王定例，按时拨付，并无短缺。去岁宫中节赏、年赐亦未减损分毫。若论用度，断无艰难之说。」

    他略作停顿，小心翼翼地斟酌道：「至于黄季荣此人，奴婢略知其名。此人并非魏王府属官名册上的正经职事，大抵是依附于王府某位管事，借著王府名头在外行商贾之事，做些采买和转包之类的勾当。此类人等，京中勋贵府邸外围大抵都有一些，只是行事欠妥，以至牵连王府清誉，实为可恨。陛下若需彻查其底细及与王府具体关联，奴婢即刻命人去办。」

    天子冷笑一声，却也没有责备曾敏的八面玲珑，只摆了摆手，然后对薛淮说道：「所以永济县这桩案子表面是河工扰民，背后却牵出公主府的家眷，还有四皇子府上的人。薛淮，你这一路回京，走得可真是不太平静啊。」

    薛淮微微躬身道：「陛下，此案虽小，却关乎民生根本，臣唯有秉公处置。」

    「那你打算如何处置安源号背后的两位东家？」

    天子这句话直指核心，隐隐带著一丝压力。

    他并非真的关心苏永桂或黄季荣的下场，而是在看薛淮如何平衡这其中的关系，如何应对这明显是冲著他而来的礼物，以及他在面对皇室成员时，尤其牵扯到姜璃时，他是否还能维持一贯的冷静和理智。

    薛淮心下了然，沉稳地回道：「陛下，苏永桂乃是公主府家令亲眷，黄季荣则与魏王府有所关联，此二人是否直接指使下属行不法之事，仅凭王老五一面之词尚不足以定论。王老五攀咬东家以求脱罪，或受人指使故意构陷，皆有可能。臣已将王老五、陈福、张弼及相关人证物证移交刑部，由有司依律详查。若查明苏永桂、黄季荣确有不法之举，自当按律追究，无论其身涉何门。」

    「嗯，移交刑部依律详查，这处置倒也得当。」

    天子微微颔首，算是认可了薛淮的做法，但话锋随即一转道：「不过你应该明白，即便最终查实苏永桂和黄季荣只是挂名或疏于管教，只要安源号借势欺压百姓之事坐实，这等御下不严的名声传出去，对云安和魏王也非好事。」

    「陛下，臣行事只问是非曲直，不问牵连何人。永济驿前，百余乡民跪地呼号，此情此景令人不忍。臣惩处张弼、陈福和王老五等人，乃是为民伸冤，以正朝廷法度。」

    薛淮略微提高声音，坦荡道：「至于两位殿下，他们身为天潢贵胄，若其府上之人果有不法，自有宗人府按皇家规矩与国法处置。臣身为外臣，职责仅在查清地方不法，维护百姓权益，不敢妄议天家。臣亦深信，两位殿下若知此事，必深恶此等借其名号行不法之宵小，断不会因此怪罪臣之秉公执法。」

    「好一个是非曲直。」

    天子脸上终于浮现一丝真正的笑意，虽然很淡，但御书房内萦绕的无形压力却为之一松。

    「关于这桩案子，你就莫要再插手了，毕竟沈爱卿是你的恩师，工部那些官员也多是你的故旧至交，论理你该避嫌。朕会让范东阳去工部看一看，有则改之，无则加勉。」

    天子先是给薛淮吃了一颗定心丸，然后对曾敏说道：「传朕口谕给魏王，让他好好约束府中人事，莫要再让些不三不四的人，打著王府旗号在外生事，损了皇家体面！」

    「奴婢遵旨。」

    曾敏连忙躬身应下。

    天子再次看向薛淮，温和道：「你一路辛苦，大同案也办得漂亮，先回府好好歇息几日，陪陪你母亲和亲眷。后续三法司会审大同案，若有需你协查之处，自会传召。开海之事，朕也记著，待你休整之后再行商议。」

    薛淮郑重道：「臣谢过陛下隆恩。」

    「至于云安那孩子————」

    天子微微一顿，意味深长道：「她肯定和苏永桂之流无关，更不会与民争利，朕相信她。不过她素来性子高傲，你去和她说说，莫要太过苛责下面的人，多一事不如少一事。」

    这话听起来没什么问题，但是薛淮隐约觉得古怪，尤其是瞧见天子此刻的神情。

    说起来，他这大半年在九边风餐露宿，在大同更是查出一窝贪官污吏，无论如何都称得上有功于朝廷，然而天子只用几天假期便将他打发了？

    薛淮绝非贪婪之人，只是觉得天子这次似乎变得有些小气。

    不对————

    薛淮忽地醒悟过来，天子肯定认为已经给了他极大的赏赐，除了那几天假期，还有一个让他可以光明正大去找姜璃的理由。

    理清楚这一节，薛淮险些没有绷住表情。

    天子这是真把姜璃当做那颗挂在驴子面前的胡萝卜了？

    他低下头，恭谨道：「臣遵旨，臣告退。」

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