第636章  636【天心】

    皇城，养心殿西暖阁。

    上午的阳光透过高窗洒下几缕，在光洁如镜的金砖地上投下斑驳的光影，更衬得这帝王书房幽深静谧。

    司礼监掌印太监曾敏垂手侍立在巨大的御案旁，大燕天子正提笔批阅著奏章，朱砂御笔落下，发出细微的沙沙声。

    「启禀陛下，钦差大臣、都察院左佥都御史薛淮奉旨觐见。」

    殿门外，当值太监尖细的嗓音打破沉寂。

    天子笔锋未停，只淡淡应了一声：「宣。」

    片刻过后，薛淮迈步走进御书房，来到御前七步之地大礼参拜：「臣薛淮，叩见陛下，吾皇万岁！」

    天子的目光落在薛淮风尘未洗的肩头。

    御宇二十余年，他不知见过多少人中龙凤，但是像薛淮这般年轻的英才寥寥无几。

    细细比较起来，恐怕只有当年的宁珩之和薛明章能够做到薛淮这般出众，而且相比这两位长辈，薛淮的优势在于他似乎更懂得中庸之道，不像宁珩之一味体恤圣心，也不像其父薛明章太过刚正耿直。

    「免礼平身。」

    天子语气温和，徐徐道：「来人，给靖远伯赐座。」

    曾敏不禁面露微笑地上前，御书房中有座是极少数重臣的特殊优待，年轻一代之中只有小薛大人能够享有。

    当然，小薛大人的功绩完全配得上，这次在大同又为朝廷追回数百万两赃银，查办了一大群贪官污吏。

    薛淮谢恩，姿态恭谨地坐下。

    虽然天子的态度看起来和往常无异，但老师沈望不会无的放矢。

    再者薛淮也知道月前那场廷议的风波，心中早已有了计较。

    天子放下手中的狼毫，看向薛淮说道：「说说吧，大同那桩案子查得怎样。」

    薛淮早有奏章呈上，不过天子当面询问细节也是题中应有之义，他便将此案从头到尾的细节陈述一遍。

    御书房内格外安静，唯有薛淮平和清越的嗓音不断响起。  

    天子静静地听著，偶尔会插话询问，皆为关键核心之处。

    及至最后，薛淮总结道：「陛下，此案人证物证俱全，涉案将佐、粮商、地方官吏共计六十六人，供状画押无一翻供，贪墨总额三百八十二万两，已追缴入库及另罚银合计三百二十七万两。余下一百三十六万两的帐面亏空，林怀恩及其心腹坚称挥霍殆尽。臣无能，未能深挖，已将此节及所有证据移交三法司。」

    天子抬手在桌面轻轻叩了两下，微讽道：「挥霍殆尽？他林怀恩是长了十个肚子，还是娶了几十房小妾？」

    薛淮垂首不语。

    天子见状便放缓语气道：「罢了，你能追回亏空大头并揪出这颗毒瘤，已是大功一件。大同那边，而今状况如何？」

    薛淮沉稳道：「回陛下，汤令山暂代总兵一职，他已著手整肃军纪重塑兵威，补发历年欠饷及抚恤。大同知府卫充已开仓平抑粮价，赈济因粮荒破家的民户。臣将工部营缮司郎中方既明、户部山西清吏司郎中吴振之、兵部职方司郎中葛存义和吏部文选司主事陈观岳等四人留在大同，并让五军营参将石震率五百禁军协助监管善后，确保每一两银子都落到士卒和百姓手中。」

    「嗯，他们都是你精挑细选出来的能臣良将，办事也足够尽心。」

    天子点点头，目光在薛淮脸上停留片刻，似乎想从他沉静的神情里看出些什么，继而道：「这大半年来，你在九边走了一圈，除了大同这摊烂泥，还看到了什么？边军各镇如今到底是个什么成色？」

    去岁回京匆匆忙忙，薛淮并未和天子深谈，这大半年来虽有密旨呈上，但是终究说得不够详细。

    薛淮没有藏著掖著，将他巡查九边之行所得仔细到来，诸如以大同镇为代表的各种积弊，尤其是各镇总兵权柄过重和军械损耗迷雾重重这两件要紧事。

    天子认真地听著，不时颔首以示认可。

    望著薛淮精神奕奕的面庞，天子不由得泛起一丝迟疑。

    关于那场廷议中清流的表现，天子内心确实有一根刺。

    他怎会不知王绪和晋商的关联很深？又怎会不知侯进府上的管事暗中操持著一些产业？

    问题在于若是查办王绪和侯进，谁来打理户部和兵部？

    这两处部衙的政务可不是光靠循规蹈矩就能捋顺的，尤其是户部肩负打理国朝财政的重任，牵扯到千头万绪的复杂脉络，像王绪这样的能臣可遇不可求。

    最重要的是，王绪和侯进的立场始终摆得很正，他们有私心不假，却不会在大事上敷衍君上，更不会站在君上的对面。

    清流官员不可能不知这一点，但他们仍旧觉得胸中有正气，便可一往无前。

    这种想法很幼稚，却也很棘手。

    在薛淮还没回京的时候，天子便准备敲打一番沈望，不会是特别严厉的手段，更不会让沈望下不来台，只是让清流们安分一些，看清楚自己在朝堂上的地位。

    在天子看来，薛淮不可能猜不到这一点，就算他远离中枢消息滞后，方才沈望去迎接他，也会暗中叮嘱他几句。

    但是天子没有在薛淮眼中看到半分不忿。

    他仍旧是像往常一般坦诚。

    良久，待薛淮说完自己的见闻，天子点了点头，又问道：「依你观之，各镇总兵又如何？」

    这同样是一个很复杂的问题，评价那些手握重兵的封疆大吏，一字一句都可能引来滔天巨浪。

    薛淮思忖片刻，不紧不慢地陈述著自己的看法。

    从辽东霍安的忠勇果敢，到蓟镇王培公的谨慎自持，再到宣府杨洪的老成持重，乃至大同汤令山的沉稳干练，薛淮没有刻意偏向任何一人，也没有只说优点。

    他按照自己的观感如实道来，最后总结道：「陛下，去岁鞑靼大败而归，图克急需恢复元气接下来这几年边疆多半能安定下来，不若趁此机会重整边军规制。」

    去年天子让刘威交出蓟镇兵权，并让王培公取代他，这是一个非常明显的信号，所以薛淮才会主动提及这一茬。

    天子没有立刻回复。

    片刻过后，他缓缓道：「此事容朕再思量。」

    薛淮恭谨道：「是，陛下。」

    天子的心情似乎好了不少，他端起茶盏润了润嗓子，旋即说道：「薛淮，你可知关于大同这桩案子，月前朝中开了一场廷议？」

    终于来了。

    薛淮打起精神，冷静地说道：「臣有所耳闻。」

    「那场廷议上风波不小，一些官员锋芒毕露，恨不得把户部和兵部的屋顶都掀了。」

    天子的语调听不出喜怒，悠悠道：「朕想知道你对此事怎么看？」

    薛淮不慌不忙，抬眼问道：「陛下说的可是袁御史和李给谏？」

    天子微微颔首。

    薛淮语气微凝，正色道：「陛下，这两位大人心忧国事，足见赤诚。大同之弊触目惊心，军械流失关乎国本，身为科道言官，直言进谏乃是本分。若遇此等蠹害社稷之事而缄默不言，反失御史风骨，亦负陛下耳目之托。」

    天子不置可否，静待薛淮的下文。

    薛淮随即话锋一转道：「然而在臣看来，廷议之争有失分寸。」

    「哦？」

    天子眉梢微动，示意他继续说下去。

    薛淮目光澄澈，直视天子道：「陛下，廷议乃庙堂论政之地，非公堂对簿之所。当堂诘问二品部堂，形同逼供，虽占道义之先，却失庙堂体统，更易使中枢权责失衡。科道之威，贵在如悬顶之剑，引而不发则宵小惕厉。若锋芒过露动辄倾轧，则其言易被视作党争之器。」

    他顿了一顿，愈发言辞恳挚：「故臣以为，风宪当如北斗，以冷澈之光为陛下烛照幽微，而非作燎原之火焚及栋梁。过刚易折，过察无徒，此非责清流忠直，实盼其以霹雳手段藏于菩萨心肠之后，方为社稷长久之计。」

    御书房内忽地陷入长久的寂静。

    天子意味深长地看著薛淮，嘴角渐渐勾起一抹弧度。

    最终化作一声轻笑。

    「薛淮。」

    天子悠然道：「你可知道，若你今日这番话传出去，只怕会被袁诚等人视作清流叛逆，亦或是一味奉迎君上的佞臣。」

    「臣所言皆是发自本心。」

    薛淮一脸坦诚，随即看了一眼肃立一旁的曾敏，诚恳道：「而且臣始终坚信，御前奏对断然不会传出去只言片语，过往不会，将来亦不会。」

    「你倒是会收买人心。」

    天子也看向曾敏，似笑非笑道：「这小子在夸赞你呢。」

    曾敏受宠若惊又有些忐忑地说道：「陛下，奴婢不敢当。」

    「放心吧，薛淮不是虚伪之人，更不会当面一套背后一套。他好不容易在朕面前夸人，你安心受著便是。」

    天子难得地解释几句，随后对薛淮说道：「你方才说得很好，言官也要有规矩。此事暂且不提，你这次回京路上可曾遇到波折？」

    薛淮心中一动。

    毫无疑问，永济县发生的事情早就传进了天子耳中，而这件事背后所涉及的人，只怕也早就被天子知晓。

    只不知————天子想听到怎样的回答？

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