第434章  笼中虎

    战情室的门在身后关上了。

    里奥站在走廊里，脚步声被地毯完全吞没。

    走廊尽头的安全门旁边，一个穿深色西装的特勤局探员面无表情地看了他一眼，然后把视线移回正前方。

    里奥推开安全门，走进了西翼的主廊道。

    墙上挂著历任总统的照片，镀金的画框在走廊的嵌灯下泛著暗沉的光。

    他经过罗斯福的那一幅。

    黑白照片里的总统坐在轮椅上，下巴微微扬起，嘴角带著一丝几乎看不出的笑意。

    里奥走出白宫西翼的侧门，风从波托马克河的方向刮过来。

    里奥拉了拉衣服领子，沿著那条铺著碎石的小径走向停车场。

    他的手机在口袋里震动了一下。

    但他没有掏出来，此刻他需要三分钟的安静。    斯特恩说了「我会安排的」。

    那五个字意味著白宫的全部行政资源将在四十八小时内启动。

    总统的立法事务办公室会打电话给参议院多数党领袖克雷斯顿，要求将《核电加速法案》排入全院表决日程。

    白宫政治办公室会开始逐一联络摇摆州的民主党参议员，提供交换条件。

    国家安全顾问会在背景吹风会上向记者强调「能源安全是国家安全的核心」。

    整台机器会按照斯特恩的指令转动起来。

    但机器能做的，到此为止。

    「你知道问题在哪。」

    罗斯福的声音在脑海中响起。

    里奥当然知道。

    法案需要在参议院拿到至少五十二票。

    五十二票，是因为对手一定会动用冗长辩论程序来拖延，而终结辩论需要六十票。    但如果白宫动用预算协调程序强行推进，五十一票就够了。

    里奥给自己留了一票的余量，五十二。

    目前的票数盘面是这样的。

    民主党在参议院有五十一个席位，但至少两个来自天然气产区的民主党参议员明确拒绝投赞成票。  

    这意味著民主党内部能稳定提供的票数是四十九。

    差三票。

    三票必须从共和党那边撬过来。

    里奥上了车，坐进驾驶座，把手机从口袋里拿出来。

    屏幕上有六条未读信息，全部来自他的幕僚团队。

    他没有看那些信息，而是打开了马库斯做的那个参议院票数追踪表。

    一百个名字，按照确认支持、大概率支持、摇摆、大概率反对、确认反对，五个颜色分级排列。

    红色的区域压倒性地覆盖了共和党那一侧。    四十九个共和党参议员里，只有三个被标记为黄色，也就是「摇摆」。

    其余四十六个，全是红色。

    罗斯福说：「告诉我那三个黄色名字。」

    里奥扫了一眼。

    缅因州的柯林斯，内华达州的赫克特，西维吉尼亚州的布坎南。

    「柯林斯是温和派，她每次都摇摆，但她从来不做第一个出头的人。她需要看到至少一个共和党同事先站出来，她才会跟。」

    「赫克特的选区有两个军事基地，核电法案里的军工供电条款对他有用，但他今年要初选，不敢得罪党内的保守派金主。」

    里奥停顿了一下。

    「布坎南。」

    罗斯福等著他说下去。

    哈罗德·布坎南，西维吉尼亚州联邦参议员，共和党人，七十一岁。

    在参议院服务了整整三十年。    他代表的是阿巴拉契亚煤矿区，那片从宾夕法尼亚西南部一路延伸到西维吉尼亚腹地的群山和矿井。

    三十年来，布坎南是化石能源行业在国会山最可靠的代言人之一。

    他替煤炭公司挡过环保法案，替天然气财团争取过联邦补贴，替页岩油开发商打通过监管审批。

    作为回报，能源行业的政治行动委员会每个选举周期向他的竞选帐户注入七位数的资金。

    这是华盛顿最经典的交易模型。

    行业出钱，议员出力，选民出票。

    三角结构稳如磐石。

    直到煤炭开始死亡。

    过去十年，天然气和可再生能源对煤炭的替代速度远超所有人的预期。

    西维吉尼亚的煤矿一座接一座关停。

    布坎南选区里的失业率从百分之四飙升到百分之十七。

    年轻人成群结队地离开，留下的是那些走不了的老矿工和他们的家人。    小镇的商业街开始出现大面积的空铺。

    学校因为生源不足开始合并。

    教堂的捐款箱里，硬币比纸币多。

    布坎南在参议院的办公室里看著这一切发生。

    他投了三十年的票，替能源巨头修了三十年的路。

    但当煤炭产业塌方的时候，那些巨头们没有回头看一眼阿巴拉契亚。

    他们的资本早就转向了天然气和液化天然气出口。

    西维吉尼亚的矿工对他们来说，只是一笔已经核销的沉没成本。

    「他被抛弃了。」里奥说。

    「准确地说，他被用完了。」罗斯福纠正道，「但他还不知道自己该恨谁。」

    「一个被主人遗弃的老猎犬，在服从的时候反而安全。真正危险的，是它终于意识到项圈已经松了的那一刻。」

    里奥看著布坎南的名字。    这个人在两个月前的一次参议院走廊偶遇中，主动跟墨菲聊了十分钟。

    墨菲当时觉得这只是一次普通的寒暄，但里奥事后分析了那段对话的每一个细节。

    布坎南问了三个问题。

    第一个问题是关于里奥在匹兹堡推行的工人再培训计划的具体数据。

    第二个问题是关于三哩岛重启项目能创造多少个制造业岗位。

    第三个问题，布坎南压低了声音问的：法案配套方案里，有没有覆盖西维吉尼亚的内容。

    三个问题指向同一个答案。

    布坎南在找退路。

    但退路不是那么容易找的。

    里奥很清楚挡在布坎南面前的那堵墙是什么。

    全美能源协会，斯特林。

    斯特林从来没有正面答应过里奥，会支持他的核电法案。    而目前看来，随著战争局势的变化，他又开始倾向于天然气了，因为天然气能够给他带来更大的政治势能。

    斯特林的策略不是正面否定核电法案，他的目标是拖。

    把法案拖过今年的国会会期，拖进大选的泥潭。

    一旦法案进入大选年的政治搅拌机，它就会被切碎。

    斯特林的操作路径是这样的。

    第一步，通过共和党全国委员会的理察·泰勒，向所有共和党参议员发出明确信号。

    任何在核电法案上投赞成票的人，明年初选将失去全美能源协会及其关联政治行动委员会的全部竞选资金支持。

    这笔钱加在一起，覆盖了共和党参议院竞选委员会百分之二十三的预算。

    泰勒把这个信号包装得很体面，他没有说谁敢投赞成票我就断谁的粮。

    他说的是，我们建议所有同事在这个敏感的大选年，对任何可能引发选民争议的能源议题保持审慎态度。

    翻译成人话：碰核电，就断钱。

    第二步，斯特林准备在大选年砸两亿美元的广告费，在摇摆州推行一套「消费者保护」包装的舆论攻势。    核心叙事只有一句话：核电等于涨价。

    这句话不需要是真的。

    它只需要在十一月投票之前，被足够多的选民相信。

    第三步，那一笔巨额的欧亚天然气出口协议，现在推进的速度在逐渐加快。

    这笔交易一旦落地，天然气将锁定美国能源未来二十年的主导地位，核电的战略窗口将彻底关闭。

    拖延加替代。

    这就是斯特林的全部策略。

    泰勒的那通电话打到了每一个共和党参议员的办公室之后，整个共和党在核电议题上集体沉默了。

    没有人公开反对法案。

    也没有人公开支持。

    沉默本身就是反对。

    因为法案需要票数，沉默等于缺席，缺席等于法案在参议院的地板上慢慢失血。    「所以你需要一个人先站出来。」罗斯福说，「一个共和党的参议员，公开宣布支持法案。他必须足够有分量，让柯林斯和赫克特敢于跟进。他必须足够老资格，让泰勒的威胁显得可笑。」

    「布坎南。」里奥说。

    「对。」罗斯福的声音里带著一丝满意，「他是唯一一个符合所有条件的人。七十一岁，三十年的参议员，斯特林的钱对他来说已经没有意义了。」

    「他还有一样东西。」里奥补充道。

    「什么？」

    「愧疚。」

    里奥启动了引擎。

    车驶出白宫停车场，汇入宪法大道的车流。

    他的手机再次震动。

    这一次他看了。

    是墨菲发来的。

    「布坎南的人打电话来了，明天上午九点。」    里奥看著这条信息。

    布坎南那通电话，最终落到了墨菲的办公室。

    布坎南没有直接联系里奥，他通过墨菲转了一道。

    这说明两件事。

    第一，布坎南想见面，但他不想让任何人知道他在主动找里奥。

    第二，他选择墨菲作为中间人，因为墨菲是参议员，是他的同事，走廊里碰面聊两句不会引起任何人的注意。

    「明天九点。」里奥在心里重复了一遍。

    他需要一个地方。

    不能在国会山，不能在任何有记者出没的餐厅，不能在酒店。

    他需要一个布坎南走进去不会被任何人认出来的地方。

    二十分钟后，里奥把车停在了乔治城一条安静的街道上。

    墨菲已经在那家小餐馆里等著了。    这家餐馆开在一栋红砖建筑的地下室里，入口是一扇不起眼的铁门。

    餐馆老板是一个退役的海军陆战队老兵，店里常年只有六张桌子，不接受预定，不出现在任何点评网站上。

    里奥第一次被人带到这里吃饭，当时就记住了这个地方。

    六张桌子，没有窗户，手机信号极差。

    完美。

    里奥推开铁门，走下台阶。

    餐馆里灯光昏暗，空气中弥漫著炸鱼和麦芽醋的味道。

    墨菲坐在最里面那张桌子旁边，面前摆著一杯还没喝的黑咖啡。

    他看到里奥进来，站起身。

    「坐下。」里奥说。

    墨菲重新坐下，双手环抱在胸前。

    「布坎南明天九点到这里。」里奥把手机放在桌上，「我需要你做两件事。」    「第一，今晚把布坎南选区过去五年的失业数据、矿场关停清单和人口流失数据全部列印出来。」

    「第二，明天九点之前到这里，然后在外面等著。」

    墨菲的表情变了。

    「在外面等著？」

    「对。」

    「里奥，布坎南是参议员，我也是参议员。这种级别的谈判，我应该在桌子上。」

    里奥看著他。

    「布坎南是来见我的，不是来见宾州参议员的。他如果想跟民主党的参议员谈，他可以在参议院的休息室里跟你喝一杯咖啡，用不著跑到乔治城的地下室来。」

    墨菲的嘴唇抿了一下。

    他想说什么，但最终没有开口。

    里奥读得懂那个表情。

    那不是简单的不高兴。    那是一个已经开始相信自己有资格坐在主桌上的人，被告知「你的位置在门外」时的隐忍。

    墨菲觉得自己作为联邦参议员，完全有能力直接参与这种级别的政治谈判。

    他已经不再满足于做里奥的执行者了。

    但他也知道，此刻不是争论这个问题的时候。

    「好。」墨菲说。

    只有一个字。

    里奥没有多说什么。

    他把那杯黑咖啡端过来喝了一口。

    罗斯福在他脑海里安静了很久，然后说了一句话。

    「他会成长的。问题是，他成长的方向，是你需要的方向吗？」

    里奥没有回答。

    他打开笔记本电脑，调出了那份关于西维吉尼亚的配套方案。    四千两百个制造业岗位。

    核电站建设期的设备制造分包。

    工人再培训基金。

    每一个数字，每一个岗位类型，每一个培训周期，他都需要在明天早上九点之前烂熟于心。

    因为布坎南不是一个能被口号打动的人。

    他在参议院待了三十年。

    他听过的空话比里奥走过的路还长。

    他唯一听得进去的语言，是数字。

    具体的，可以验证的，能够落到他选区每一个县的数字。

    里奥开始逐页检查那份方案。

    餐馆里只有炸鱼锅的油声和远处厨房里收音机播放的乡村音乐。

    墨菲坐在对面，也打开了自己的笔记本电脑，开始调取数据。    两个人都没有再说话。

    窗外没有窗。

    地下室里没有时间。

    只有明天上午九点这个倒计时，像一根绷紧的钢丝，悬在两个人的头顶上方。


　　(https://www.62xiaoshuo.com/xs/73912/24867.html)


1秒记住62小说网：www.62xiaoshuo.com。手机版阅读网址：m.62xiaoshuo.com