第二章：立嗣惊澜，宫阙风寒

同治十三年冬月初六，紫禁城的雪停了，却将寒意凝得愈发浓重。琉璃瓦上积着一层厚雪，在晨光中泛着冷冽的白光，像给这座千年宫城裹上了一层素白的孝衣。养心殿内外，素幔低垂，哀乐低回，同治皇帝载淳的梓宫停放在正中，供皇室宗亲与文武百官瞻仰致祭。而乾清宫西暖阁内，一场关乎大清国运的权力博弈，正随着新帝人选的敲定，悄然蔓延出更复杂的涟漪。

醇亲王奕譞走出乾清宫时，双腿仍在微微发颤。昨夜的立嗣之争仿佛还在耳畔回响，慈禧太后那不容置疑的语气，众臣沉默顺从的姿态，以及自己那句  “万万不可”  被轻易驳回的无力感，像一块巨石压在他心头。他抬头望向灰蒙蒙的天空，雪花虽停，寒风却刀子般刮过脸颊，让他忍不住缩了缩脖子。他知道，从慈禧太后开口立载湉为新帝的那一刻起，他的儿子，那个才四岁、还在王府里追着蝴蝶跑的湉儿，就再也不是他的私有骨肉了。

“王爷，外面风大，还是早些回府吧。”  贴身管家王德全小心翼翼地递上一件貂皮大氅，低声劝慰。他跟随奕譞多年，深知王爷此刻的心情  ——  看似是天大的恩宠，实则是烫手的山芋。

奕譞接过大氅，却没有立刻穿上，只是望着宫墙深处那片明黄的琉璃瓦，声音沙哑：“王德全，你说……  这究竟是福，还是祸？”

王德全垂下头，不敢接话。在这紫禁城的权力漩涡里，福祸从来都是一体两面。四岁的孩童登上九五之尊，看似风光无限，可谁都清楚，真正掌权的，依旧是那位垂帘听政的慈禧太后。而醇亲王一家，从此便被绑在了慈禧的战车之上，一步踏错，便是满门抄斩的下场。

奕譞长叹一声，将貂皮大氅披在身上，转身登上轿子。轿帘落下的瞬间，他仿佛看到了儿子载湉天真烂漫的笑脸，心中一阵抽痛。他掏出腰间的玉佩，紧紧攥在手中，那是当年慈禧太后赏赐的，如今却成了束缚他的枷锁。他知道，回到王府后，等待他的，将是一场撕心裂肺的别离。

与此同时，钟粹宫内，慈禧太后正召见内务府总管大臣宝鋆，商议新帝入宫的各项事宜。殿内暖炉燃着上好的银骨炭，暖意融融，与殿外的严寒形成鲜明对比。慈禧太后端坐在铺着貂皮的宝座上，手中把玩着一串紫檀佛珠，神色平静，仿佛昨夜的立嗣之争从未发生过。

“宝鋆，”  慈禧的声音缓缓响起，带着一丝不容置疑的威严，“新帝入宫的吉日，钦天监选好了吗？”

宝鋆躬身答道：“回太后，钦天监已经选定，冬月初九吉时，宜入宫、登基。只是……  醇亲王那边，是否需要再安抚一番？”

慈禧嘴角勾起一丝冷笑：“安抚？醇亲王是聪明人，他知道什么该做，什么不该做。新帝入宫，是天命所归，他若是识相，日后自然少不了他的荣华富贵。若是不识相……”  她没有继续说下去，但眼底闪过的寒光，让宝鋆不寒而栗。

“臣明白。”  宝鋆连忙躬身应道，“臣这就去安排，确保新帝入宫一切顺利。另外，太后，新帝入宫后的起居照料，是否需要挑选可靠的宫女太监？”

“此事哀家已经安排好了。”  慈禧说道，“宫女就选荣儿的徒弟小莲，手脚麻利，嘴严。太监嘛，就让李莲英亲自调教几个得力的，务必确保新帝的一举一动，都在哀家的眼皮底下。”

宝鋆心中一凛，连忙点头：“臣遵旨。”  他知道，慈禧太后是想将新帝牢牢掌控在手中，从起居饮食到读书学习，都要按照她的意愿来。这位四岁的小皇帝，从入宫的那一刻起，就注定要成为一个没有自由的傀儡。

慈禧看着宝鋆恭敬的模样，满意地点了点头：“还有，同治皇帝的丧礼，要按照祖制隆重办理，不得有任何差池。另外，传哀家旨意，文武百官一律素服守孝二十七日，期间不得饮酒作乐，违者严惩不贷。”

“臣遵旨。”  宝鋆再次躬身领旨，心中却暗暗叹息。同治皇帝的丧礼办得再隆重，也不过是一场表面文章。真正掌控大清命运的，早已换成了眼前这位野心勃勃的太后。

冬月初九，吉时已到。醇亲王府内，一片哭声震天。载湉穿着一身崭新的明黄宫装，被奶娘抱在怀里，小脸上满是懵懂。他看着跪在地上痛哭流涕的父母，不知道发生了什么，只是好奇地伸出小手，想去擦父亲脸上的泪水。

“湉儿，我的儿啊！”  醇亲王奕譞的福晋叶赫那拉氏一把抱住儿子，泪水如断线的珍珠般滑落，“到了宫里，要听话，要好好照顾自己，娘会想你的！”

载湉似懂非懂地点了点头，伸出小手搂住母亲的脖子：“娘，不哭，湉儿会听话的。”  他的声音稚嫩，却让在场的人无不落泪。

奕譞站在一旁，强忍着悲痛，对儿子说道：“湉儿，你记住，你现在是大清的皇帝了，要恪守孝道，听从太后的教诲，将来做一个明君，不负列祖列宗的期望。”  他的声音哽咽，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。

载湉看着父亲严肃的表情，似懂非懂地点了点头。他还不知道，“皇帝”  这两个字，意味着什么。它意味着无上的荣耀，更意味着无尽的束缚与责任。

这时，内务府的太监已经来到王府门口，恭敬地说道：“王爷，福晋，吉时已到，请小主子入宫。”

叶赫那拉氏抱着儿子，迟迟不肯松手，泪水打湿了载湉的宫装。奕譞咬了咬牙，轻轻拉开妻子的手，对太监说道：“有劳公公了，还望公公在宫中多多照拂犬子。”

“王爷客气了，这是奴才分内之事。”  太监笑着说道，小心翼翼地将载湉从奶娘怀里接过来，转身向外走去。

载湉看着父母越来越远的身影，终于意识到了什么，大哭起来：“娘！爹！我要回家！我要回家！”

哭声撕心裂肺，回荡在王府的上空。奕譞夫妇站在门口，望着儿子离去的方向，泪水模糊了双眼。他们知道，这一别，再见儿子，便已是君臣之分。而他们的儿子，将在那座金碧辉煌的牢笼里，开始一段身不由己的人生。

载湉被太监抱上马车，一路向紫禁城驶去。马车行驶在积雪的街道上，发出咯吱咯吱的声响。载湉透过车窗，好奇地打量着外面的世界。他看到街道两旁站满了百姓，他们纷纷跪地磕头，口中高呼  “万岁”。他不知道这些人为什么要向他磕头，只是觉得有些害怕，紧紧抱住了太监的胳膊。

进入紫禁城后，马车径直驶向养心殿。载湉被太监抱下马车，走进这座威严的宫殿。殿内，慈禧太后和慈安太后已经等候在那里。载湉看到两位穿着华丽的太后，吓得躲到了太监身后，不敢出来。

慈禧太后看着载湉胆怯的模样，脸上露出一丝温和的笑容，招手说道：“湉儿，过来，让皇额娘看看。”

载湉犹豫了一下，在太监的鼓励下，慢慢走到慈禧太后面前。慈禧太后伸出手，摸了摸他的头，语气温柔地说道：“湉儿，从今往后，这里就是你的家了。皇额娘会好好照顾你，教你读书写字，让你成为一个合格的皇帝。”

载湉抬起头，看着慈禧太后的眼睛，那双眼睛里充满了威严与算计，让他莫名地感到一阵恐惧。他下意识地往后退了退，想要躲开。

慈禧太后的笑容僵了一下，随即又恢复了温和的神色：“湉儿别怕，皇额娘不会伤害你的。”  她转头对身边的宫女说道，“小莲，带小主子下去休息，好好照料。”

“嗻！”  小莲连忙上前，恭敬地说道，“小主子，请跟奴婢来。”

载湉跟着小莲走出养心殿，来到一间宽敞的寝宫。寝宫内布置得富丽堂皇，铺着厚厚的地毯，摆着精致的家具。可载湉却一点也不喜欢这里，他想念王府里的小伙伴，想念父母的怀抱。他坐在床上，忍不住又哭了起来。

小莲连忙上前安慰：“小主子，别哭了，奴婢给你拿点心吃好不好？”

载湉摇了摇头，只是不停地哭。他不知道，在这座看似繁华的紫禁城里，等待他的，将是怎样的命运。

与此同时，朝堂之上，关于新帝登基的各项事宜正在紧锣密鼓地筹备着。恭亲王奕訢、左宗棠、李鸿章等王公大臣齐聚军机处，商议登基大典的流程与细节。

“诸位，新帝登基，乃是国之大事，必须按照祖制隆重办理。”  恭亲王奕訢坐在主位上，神色凝重地说道，“登基大典的流程，要严格遵循康熙、乾隆年间的旧制，不得有任何疏漏。另外，各国驻华公使已经表示，想要参加登基大典，不知各位意下如何？”

左宗棠立刻说道：“万万不可！这些洋鬼子狼子野心，觊觎我大清疆土已久，让他们参加登基大典，无异于引狼入室！”

李鸿章则说道：“左大人此言差矣。如今列强环伺，我大清国力衰弱，若是拒绝各国公使参加登基大典，恐怕会引起外交纠纷，对我大清不利。依我之见，不如允许他们参加，既展现我大清的大国风范，也能借此机会与各国建立良好的外交关系。”

“李中堂说得容易！”  左宗棠反驳道，“这些洋鬼子向来言而无信，与其与他们建立所谓的外交关系，不如加强国防，让他们不敢轻易挑衅！”

两人各执一词，争执不下。奕訢看着争吵的两人，心中暗暗叹息。洋务派内部尚且如此意见不一，更何况与守旧派的争斗？他知道，新帝登基后，朝堂之上的权力斗争将会更加激烈。

“好了，各位都别吵了。”  奕訢开口说道，“此事事关重大，容不得我们草率决定。不如先将此事禀报给两宫太后，由太后定夺。”

众人纷纷点头表示赞同。他们都知道，在如今的朝堂之上，真正拥有决策权的，还是慈禧太后。

当天下午，奕訢、左宗棠、李鸿章等人前往养心殿，向慈禧太后禀报了各国公使想要参加登基大典的事情。

慈禧太后听完后，沉吟片刻，说道：“各国公使想要参加登基大典，也是对我大清的尊重。依哀家之见，可以允许他们参加，但必须严格规定他们的礼仪与位次，不得有任何僭越之举。另外，让总理衙门的大臣负责接待事宜，务必确保登基大典的顺利进行。”

“太后圣明！”  众人连忙躬身领旨。

慈禧太后满意地点了点头，继续说道：“登基大典结束后，新帝年幼，无法处理朝政，依旧由哀家与慈安太后垂帘听政。军机处的各位大臣，要同心协力，辅佐新帝，打理好朝政，不得有任何私心杂念。”

“臣等遵旨！”  众人再次躬身领旨，心中却各有盘算。他们知道，慈禧太后是想借垂帘听政之机，进一步巩固自己的权力。而他们这些大臣，只能在慈禧的掌控下，小心翼翼地行事。

冬月十二，光绪皇帝载湉的登基大典在太和殿隆重举行。这一天，紫禁城笼罩在一片庄严肃穆的气氛中。太和殿内，龙椅上端坐着年仅四岁的光绪皇帝载湉。他穿着一身厚重的龙袍，头戴皇冠，小脸绷得紧紧的，眼神中带着一丝紧张与不安。他的身后，站着两位垂帘听政的太后  ——  慈禧与慈安。

殿外，文武百官身着朝服，按照品级排列整齐，跪地三呼万岁。山呼海啸般的万岁声在紫禁城上空回荡，震得琉璃瓦都微微颤动。载湉被这阵仗吓得有些不知所措，下意识地想要回头看向慈禧，却被身旁的太监轻轻按住了肩膀。

“皇上，不可回头，需保持威仪。”  太监低声提醒道。

载湉只好强忍着恐惧，挺直了小小的身板，目光直视着前方。他看到百官们低着头，神色恭敬，心中第一次感受到了皇权的威严，却也第一次感受到了那份沉甸甸的责任与束缚。

登基大典按照礼制有条不紊地进行着。祭天、祭地、祭祖，一系列繁琐的仪式让年幼的载湉疲惫不堪。但他知道，从这一刻起，他便是大清的皇帝，是天下的共主，他不能退缩，也不能示弱。

大典结束后，百官退朝。养心殿内，慈禧坐在载湉身旁，拿起一杯热茶，递到他面前，语气温和地说道：“湉儿，今日辛苦你了。从今往后，你便是大清的皇帝，要好好学习，将来才能治理好这个国家。”

载湉接过茶杯，小口抿了一口，抬起头看着慈禧，眼神中带着一丝依赖：“皇额娘，湉儿会好好学习的。”

慈禧满意地点了点头，摸了摸他的头：“好孩子。以后朝政之事，由我和慈安太后帮你处理，你只需安心读书，增长见识便可。”

载湉似懂非懂地点了点头。他不知道，慈禧口中的  “帮你处理”，实则是掌控朝政的开始。从这一刻起，他成了名义上的皇帝，而慈禧则成了大清真正的掌权者。

慈安太后看着这一幕，心中有些不忍，但她性子软弱，又深知慈禧的手段，只能叹息一声，说道：“湉儿还小，太后费心了。希望我们姐妹二人，能辅佐湉儿，让大清越来越好。”

慈禧笑着说道：“姐姐放心，哀家定会竭尽全力，辅佐新帝，守护大清的江山社稷。”

然而，她的笑容背后，隐藏着的却是无尽的野心与算计。她知道，光绪皇帝还小，只要牢牢掌控住他，她便能一直垂帘听政，掌控大清的命运。

登基大典结束后，大清王朝正式进入了光绪时代。但所有人都知道，这个时代，依旧是慈禧太后的时代。朝堂之上，洋务派与守旧派的争斗愈发激烈；宫廷之中，慈禧太后的权势不断膨胀；而那位年幼的光绪皇帝，在这座金碧辉煌的牢笼里，开始了他傀儡般的人生。

与此同时，同治皇帝的皇后阿鲁特氏，在钟粹宫过着形同软禁的生活。自从同治皇帝驾崩后，她便被慈禧太后视为眼中钉、肉中刺。慈禧太后不仅断绝了她与外界的联系，还时常对她冷嘲热讽，百般刁难。

这一日，阿鲁特氏正在宫中抄写经文，以此来寄托对同治皇帝的思念。突然，慈禧太后的贴身宫女荣儿来到钟粹宫，冷冰冰地说道：“皇后娘娘，太后有旨，让您即刻前往养心殿。”

阿鲁特氏心中一紧，她知道，慈禧太后找她，定然没有好事。但她不敢违抗，只能放下手中的毛笔，整理了一下衣衫，跟着荣儿前往养心殿。

养心殿内，慈禧太后正坐在宝座上，神色阴沉。看到阿鲁特氏进来，她没有起身，只是冷冷地说道：“你可知罪？”

阿鲁特氏心中一惊，连忙跪地说道：“臣妾不知身犯何罪，还请太后明示。”

“不知罪？”  慈禧太后冷笑一声，“同治皇帝驾崩，你身为皇后，不仅不伤心落泪，反而私下与外臣通信，妄图干预朝政，你还敢说你不知罪？”

阿鲁特氏闻言，脸色煞白：“太后明察，臣妾绝无此事！臣妾自先帝驾崩后，一心守孝，从未与外臣有过任何联系！”

“哼，还敢狡辩！”  慈禧太后将一封书信扔到阿鲁特氏面前，“这是从你宫中搜出来的，你还有什么话好说？”

阿鲁特氏捡起书信，打开一看，顿时愣住了。这封信确实是她写给父亲崇绮的，信中只是诉说了自己在宫中的孤独与委屈，并没有任何干预朝政的言论。她没想到，这封信竟然会落到慈禧太后的手中。

“太后，这封信只是臣妾写给父亲的家书，并无任何不妥之处！”  阿鲁特氏急忙辩解道。

“家书？”  慈禧太后冷笑一声，“你父亲是协办大学士、户部尚书，乃是朝廷重臣。你身为前朝皇后，与外臣通信，便是违背宫规！更何况，谁知道你在信中有没有说一些不该说的话？”

阿鲁特氏知道，慈禧太后是故意找她的麻烦。她心中充满了怨恨与不甘，却又无力反抗。她看着慈禧太后冰冷的眼神，知道自己今天很难善罢甘休。

“太后，臣妾冤枉！”  阿鲁特氏跪在地上，泪水夺眶而出，“先帝驾崩，臣妾心中悲痛万分，只想安安静静地为先帝守孝，从未有过任何非分之想。还请太后明察，还臣妾一个清白！”

“清白？”  慈禧太后冷笑一声，“在哀家面前，你没有清白可言！你身为前朝皇后，不能为皇家绵延子嗣，已是大罪。如今又私下与外臣通信，妄图干预朝政，更是罪加一等！哀家念在你是状元之女，又是先帝的皇后，就不赐你死罪了。从今往后，你便在钟粹宫闭门思过，没有哀家的允许，不准踏出宫门半步！”

“太后！”  阿鲁特氏绝望地喊道，“臣妾冤枉啊！”

慈禧太后不再理会她，对着荣儿说道：“荣儿，将皇后带回钟粹宫，严加看管，若是她敢再胡言乱语，就给哀家掌嘴！”

“嗻！”  荣儿连忙领旨，上前拉起阿鲁特氏，向外走去。

阿鲁特氏被荣儿拖出养心殿，泪水模糊了双眼。她知道，慈禧太后是想将她永远软禁在钟粹宫，让她生不如死。她望着同治皇帝梓宫停放的方向，心中充满了绝望。她想起了同治皇帝生前对她的宠爱，想起了两人在一起的点点滴滴，泪水更加汹涌。

回到钟粹宫后，阿鲁特氏坐在窗前，望着窗外飘落的雪花，心中一片死寂。她知道，自己的命运已经注定，在这座冰冷的宫城里，她将孤独地度过余生。她拿起剪刀，想要了结自己的生命，却被宫女死死拦住。

“皇后娘娘，您不能死啊！”  宫女哭着说道，“先帝在天有灵，也不希望看到您这样啊！”

阿鲁特氏看着宫女焦急的脸庞，泪水再次滑落。她知道，宫女说得对，她不能就这样死去。她要活着，活着等待一个为自己洗刷冤屈的机会。可她也知道，这个机会，恐怕永远都不会到来。

养心殿内，慈禧太后看着阿鲁特氏离去的背影，嘴角勾起一丝残忍的笑容。她知道，阿鲁特氏是个烈性子，将她软禁在钟粹宫，比杀了她还要难受。她就是要让阿鲁特氏知道，在这座紫禁城里，谁才是真正的主人。

此时，窗外的雪花又开始飘落，将紫禁城笼罩在一片白茫茫的世界里。这座古老的宫城，在经历了一场权力的交替后，依旧充满了阴谋与算计。而那些身处其中的人们，无论是年幼的光绪皇帝，还是孤独的阿鲁特氏，亦或是野心勃勃的慈禧太后，都在这场命运的棋局中，身不由己地前行。

光绪元年春正月，光绪皇帝载湉开始在翁同龢的教导下读书。翁同龢是同治、光绪两朝的帝师，学问渊博，品行端正。他深知光绪皇帝的处境，也明白自己肩上的责任重大。他不仅要教光绪皇帝读书写字，还要教他如何做一个有作为的君主，如何在慈禧太后的掌控下，逐渐掌握实权。

在翁同龢的教导下，光绪皇帝进步很快。他聪慧过人，勤奋好学，对经史子集有着浓厚的兴趣。但同时，他也变得越来越沉默寡言。他知道，自己虽然是皇帝，却没有任何实权，一举一动都要受到慈禧太后的监视。他心中充满了压抑与不甘，却又无力反抗。

这一日，光绪皇帝在读书时，看到了《史记》中的  “商鞅变法”  篇章。他被商鞅的勇气与决心深深打动，忍不住对翁同龢说道：“翁师傅，商鞅变法，使秦国强大，最终统一六国。朕也想效仿商鞅，推行变法，让大清强大起来，你看可行吗？”

翁同龢心中一惊，连忙说道：“皇上，商鞅变法虽然成功，但也付出了惨痛的代价。如今太后垂帘听政，朝堂之上守旧派势力强大，变法之事，万万不可操之过急。皇上现在的首要任务，是好好学习，增长见识，积累力量，等待合适的时机。”

光绪皇帝闻言，脸上露出一丝失望的神色。他知道，翁同龢说得对，以他现在的实力，根本不可能推行变法。但他心中的那份抱负，却并没有因此而熄灭。他暗暗下定决心，一定要努力学习，早日亲政，实现自己的理想。

翁同龢看着光绪皇帝坚定的眼神，心中既欣慰又担忧。他欣慰的是，光绪皇帝有一颗想要强国的心；担忧的是，这份心一旦被慈禧太后察觉，恐怕会给光绪皇帝带来杀身之祸。他只能在心中默默祈祷，希望光绪皇帝能够隐忍待机，不要轻易暴露自己的野心。

与此同时，朝堂之上，洋务派与守旧派的争斗愈发激烈。左宗棠、李鸿章等人主张继续推行洋务运动，学习西方技术，增强国力；而李鸿藻、徐桐等人则坚决反对洋务运动，认为  “祖宗之法不可变”，主张恪守传统。两派大臣在朝堂上争论不休，互不相让。

慈禧太后则采取了  “平衡之术”，既不完全支持洋务派，也不彻底打压守旧派。她知道，洋务派能够为大清带来实际的利益，增强国力；而守旧派则能够帮助她稳定朝堂，巩固自己的权力。她要做的，就是让两派相互牵制，而她则居中调停，牢牢掌控着朝政大权。

这一日，李鸿章上奏朝廷，请求在上海创办江南制造总局，***炮弹药，以加强国防。守旧派大臣李鸿藻立刻站出来反对：“太后，江南制造总局耗费巨资，却收效甚微。而且，学习西方技术，会让百姓忘记祖宗之法，不利***的统治。臣恳请太后驳回李鸿章的奏折。”

李鸿章反驳道：“李大人此言差矣！如今列强环伺，我大清国防薄弱，若不创办江南制造总局，制造先进的枪炮弹药，一旦战事爆发，我等如何应对？学习西方技术，并非是忘记祖宗之法，而是为了更好地守护祖宗留下的江山社稷！”

两派大臣再次争论起来，朝堂之上一片混乱。慈禧太后坐在帘后，神色平静地看着这一切。她知道，这正是她想要的结果。两派争斗得越激烈，她的权力就越稳固。

最终，慈禧太后说道：“李鸿章创办江南制造总局，也是为了大清的国防着想，哀家准了。但所需经费，要严格审核，不得铺张浪费。另外，李鸿藻所言也有道理，祖宗之法不可忘，洋务运动可以推行，但不能过于激进，要循序渐进。”

“臣遵旨！”  李鸿章和李鸿藻纷纷躬身领旨。他们都知道，慈禧太后的这个决定，是一个折中的方案，既照顾了洋务派的利益，也安抚了守旧派的情绪。

然而，他们都不知道，慈禧太后的心中，早已另有盘算。她推行洋务运动，并非是真心想要让大清强大起来，而是为了借助洋务派的力量，巩固自己的权力。一旦洋务派的势力过于强大，威胁到她的地位，她便会毫不犹豫地打压洋务派。

光绪元年夏四月，西北边境传来急报，沙俄军队再次袭扰伊犁边境，劫掠我边境牧民，伊犁将军金顺请求朝廷速派援军。消息传到北京，朝堂之上再次陷入混乱。

左宗棠立刻上奏朝廷，请求率军出征，痛击沙俄侵略者。他说道：“太后，皇上，沙俄狼子野心，觊觎我大清疆土已久。如今他们再次挑衅，若不给予他们沉重的打击，他们必将得寸进尺，蚕食我西北疆土。臣愿亲自挂帅，率军出征，定要将沙俄军队赶出伊犁，收复失地！”

李鸿章则上奏朝廷，主张与沙俄进行外交谈判。他说道：“太后，皇上，如今我大清新军尚未练成，国库空虚，若贸然与沙俄开战，恐怕会陷入腹背受敌的境地。依我之见，应派使者前往沙俄，与其进行外交谈判，同时命令金顺加强边境防御，拖延时间，待我国力强盛后，再作打算。”

两派大臣再次争论起来，朝堂之上剑拔弩张。慈禧太后看着争论的众人，心中暗暗盘算。她知道，左宗棠主战，是出于爱国之心，且他平定新疆有功，威望甚高；李鸿章主和，并非胆小怕事，而是考虑到国家的实际情况。若支持左宗棠开战，一旦战败，她将承担千古骂名；若支持李鸿章议和，又会被人指责软弱无能，损害她的权威。

最终，慈禧太后做出了一个折中的决定：“依哀家之见，可采取‘战和并用’之策。一方面，命令伊犁将军金顺加强边境防御，整饬军队，做好开战准备；另一方面，派侍郎崇厚为全权大臣，前往沙俄谈判，争取和平解决伊犁问题。同时，责令各省督抚加紧调拨军饷，操练新军，为可能发生的战争做好准备。”

“臣遵旨！”  左宗棠和李鸿章纷纷躬身领旨。他们虽然心中不满，但也知道，这是目前最稳妥的方案。

然而，他们都没有想到，这次伊犁边境危机，将会引发一场更大的外交风波。崇厚在沙俄的威逼利诱下，签订了丧权辱国的《里瓦几亚条约》，将伊犁大部分领土割让给沙俄。消息传回北京，举国哗然，左宗棠、李鸿章等人纷纷上奏朝廷，请求废除《里瓦几亚条约》，与沙俄重新谈判。

慈禧太后得知消息后，龙颜大怒。她没想到，崇厚竟然如此无能，签订了如此丧权辱国的条约。她立刻下令，将崇厚革职查办，关押在刑部大牢。同时，她任命曾纪泽为全权大臣，前往沙俄重新谈判。

曾纪泽是曾国藩的儿子，学识渊博，外交经验丰富。他深知此次谈判的重要性，也明白自己肩上的责任重大。他在前往沙俄之前，做了充分的准备，研究了沙俄的国情与外交政策，制定了详细的谈判策略。

在谈判过程中，曾纪泽据理力争，与沙俄代表展开了激烈的辩论。他凭借着自己的智慧与勇气，最终迫使沙俄做出了让步，签订了《中俄伊犁条约》，收回了伊犁大部分领土。

《中俄伊犁条约》的签订，虽然并没有完全收回伊犁领土，但也算是一次外交上的胜利。它不仅打击了沙俄的嚣张气焰，也让大清王朝在国际上挽回了一些颜面。

然而，这次伊犁边境危机，也让慈禧太后意识到，大清王朝的国力依旧薄弱，想要在列强环伺的环境中生存下去，必须加强国防，推行新政。但同时，她也更加坚定了自己的权力欲望。她知道，只有牢牢掌控住朝政大权，才能确保自己的地位稳固，才能让大清王朝按照她的意愿发展。

光绪元年冬十月，光绪皇帝载湉年满五岁。慈禧太后为了进一步巩固自己的权力，决定为光绪皇帝挑选皇后与妃嫔。她深知，皇后与妃嫔的选择，不仅关系到光绪皇帝的个人幸福，更关系到朝堂的稳定与权力的平衡。

经过一番精心挑选，慈禧太后最终选定了自己的侄女叶赫那拉氏为皇后，同时选定了瑾妃、珍妃姐妹为光绪皇帝的妃嫔。她认为，叶赫那拉氏是自己的侄女，性格温顺，易于掌控，立她为皇后，能够进一步巩固自己的权力；而瑾妃、珍妃姐妹出身名门，容貌秀丽，能够吸引光绪皇帝的注意力，让他沉迷于后宫，无心朝政。

然而，慈禧太后的这个决定，却让光绪皇帝感到极为不满。他并不喜欢叶赫那拉氏，觉得她过于呆板、无趣。而珍妃则聪明伶俐，活泼可爱，深受光绪皇帝的喜爱。但他知道，自己没有选择的权力，只能听从慈禧太后的安排。

光绪二年春正月，光绪皇帝的大婚仪式在紫禁城隆重举行。这一天，紫禁城张灯结彩，锣鼓喧天，一派喜庆的景象。然而，在这喜庆的背后，却隐藏着无尽的阴谋与算计。

大婚仪式结束后，光绪皇帝与隆裕皇后进入洞房。隆裕皇后坐在床上，神色紧张而羞涩。光绪皇帝则站在一旁，脸色阴沉，没有丝毫喜悦之情。他看着隆裕皇后，心中充满了厌恶与无奈。他知道，这场婚姻，不过是慈禧太后权力斗争的工具。

与此同时，珍妃在自己的宫中，心中充满了期待与不安。她知道，光绪皇帝喜欢自己，但慈禧太后却对自己充满了敌意。她不知道，自己在这座紫禁城里，将会有怎样的命运。

而慈禧太后，则坐在养心殿内，脸上露出了满意的笑容。她知道，自己的计划已经成功。通过这场大婚，她不仅巩固了自己的权力，还将光绪皇帝牢牢地掌控在了自己的手中。她相信，在自己的掌控下，大清王朝将会永远延续下去。

然而，她没有想到，她的这个决定，将会引发一系列的连锁反应。光绪皇帝与隆裕皇后的感情日益疏远，而与珍妃的感情则愈发深厚。珍妃的存在，不仅让隆裕皇后感到嫉妒与不满，也让慈禧太后感到了威胁。她开始处处针对珍妃，百般刁难，最终导致了珍妃的悲惨结局。

光绪二年夏五月，大清王朝的朝堂之上，依旧是风波不断。洋务派与守旧派的争斗没有丝毫减弱，地方督抚的权力日益膨胀，外国列强的侵略野心也越来越明显。而那位年幼的光绪皇帝，在这座金碧辉煌的牢笼里，逐渐长大。他看着朝堂之上的尔虞我诈，看着国家的内忧外患，心中的那份抱负与不甘，也越来越强烈。

他知道，自己不能永远做一个傀儡皇帝。他要努力学习，积累力量，等待亲政的那一天。他要推行变法，革新朝政，让大清王朝重新强大起来。他要摆脱慈禧太后的控制，成为一个真正的君主。

然而，他也知道，这条路注定充满了艰难与险阻。慈禧太后的权势滔天，守旧派的势力强大，外国列强的虎视眈眈，都将成为他前进道路上的障碍。但他并没有因此而退缩，他的心中，已经燃起了熊熊的火焰。

紫禁城的琉璃瓦，在夏日的阳光下闪闪发光，却掩盖不住那潜藏在深处的黑暗与腐朽。大清王朝的命运，如同风中残烛，在这场权力的争斗中，摇摇欲坠。而那位年幼的光绪皇帝，在这座冰冷的宫城里，正默默积蓄着力量，等待着一个改变命运的机会。这场关乎大清国运的悲歌，才刚刚拉开序幕……

（本章共计  8217  字）


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