楼明之和谢依兰走出早点铺的时候，一辆黑色的商务车悄无声息地停在路边。

车窗缓缓降下，露出一张年轻的脸。那人穿着黑色西装，戴着墨镜，表情木然，像从流水线上批量生产的保镖。

“楼先生，谢女士。”那人的声音没有任何起伏，“我们老板想见两位。”

楼明之的手下意识地摸向腰后，那里别着他的折叠刀。谢依兰也握紧了手里的短棍。

“你们老板是谁？”

那人没有回答，只是伸手推开车门。

“请上车。老板说，两位正在查的案子，他可以提供帮助。”

楼明之和谢依兰对视一眼。

“如果我们不去呢？”楼明之问。

那人终于露出一丝表情，那表情很短，像是嘴角扯了一下，不知道是笑还是别的什么。

“老板说，两位一定会去的。因为陈贵临死前说的那两个字，老板知道是什么意思。”

楼明之的瞳孔微微收缩。

许又开的名字，陈贵临死前只说了“许开”两个字，完整的意思只有他和谢依兰知道。这个所谓的“老板”是怎么知道的？

除非，他当时就在现场。

或者，他在警局有眼线。

楼明之沉默了几秒，然后抬脚上了车。

谢依兰愣了一下，也跟着上去。

车门关上，黑色商务车缓缓驶离路边。

车内很宽敞，真皮座椅，车载冰箱，还有一个小小的吧台。但楼明之没心思看这些，他盯着前面开车的那个保镖，大脑飞速运转。

“你们老板是谁？”

保镖没回答，只是从后视镜里看了他一眼。

“到了就知道。”

车穿过市区，往西郊开去。越开越偏，周围的建筑越来越矮，最后变成一片工业区。废弃的厂房，生锈的管道，杂草丛生的空地。

车在一座不起眼的仓库门口停下。

保镖下车，拉开后门。

“请。”

楼明之和谢依兰下了车，跟着保镖走进仓库。

仓库里面别有洞天。

外面看是废弃的工业厂房，里面却装修得像五星级酒店的会客厅。水晶吊灯，真皮沙发，红木茶几，墙上挂着几幅名人字画。地上铺着厚厚的羊毛地毯，踩上去一点声音都没有。

沙发上坐着一个人。

那人四十五六岁，穿着一件深灰色的中式对襟衫，手里握着一串佛珠，正在慢慢捻动。他的五官很普通，普通到扔进人群里就找不到那种，但那双眼睛——

那双眼睛不像人的眼睛。

太深，太沉，像是藏着无数秘密，又像是什么都没有。看人的时候，不像在看，像是在量，在称，在判断你值多少斤两。

他看见楼明之和谢依兰进来，没有起身，只是抬了抬下巴，示意他们坐。

“楼明之，谢依兰。”他开口了，声音不高，但每一个字都清清楚楚，“请坐。”

楼明之在他对面坐下，谢依兰坐在旁边。

“你是谁？”

那人笑了一下，笑容很短，很快就收了回去。

“我叫买卡特。”

楼明之的心跳漏了一拍。

买卡特。地下世界的“皇神”。掌控着横跨江湖与都市的地下交易、情报网络。那个在江湖上被传成神话，又在都市里被当成恶魔的名字。

“你就是买卡特？”谢依兰的声音有些不信。

买卡特看着她，目光淡淡的：“怎么，不像？”

谢依兰没说话，但她的表情说明了一切——在她想象里，地下皇神应该是那种凶神恶煞的人物，满身纹身，眼神凶狠，一张嘴就是江湖黑话。而不是眼前这个穿着对襟衫、捻着佛珠、看起来像个退休干部的中年男人。

买卡特似乎习惯了这种反应。他捻了捻佛珠，说：

“陈贵死了。临死前说了两个字，‘许开’。你们以为是许又开，对吧？”

楼明之盯着他：“你怎么知道的？”

买卡特没有回答，只是从茶几下面拿出一个平板电脑，点了几下，推到他面前。

屏幕上是一段视频。

画面里，陈贵坐在自家客厅的沙发上，看着电视。时间是凌晨一点四十七分——就在他们赶到之前不到半小时。

然后，一个人影从卧室里走出来。

那个人穿着深色的衣服，戴着口罩和帽子，看不清脸。他走到陈贵面前，陈贵才发现他，刚要站起来，那个人已经动手了——

一刀。

极快，极准，直奔心脏。

陈贵倒下去，那个人蹲下来，凑到他耳边说了什么。陈贵的眼睛瞪大了，嘴唇动了动，像是想说什么，但发不出声音。

那个人站起来，看了一眼窗外，然后转身进了卧室。

视频到此结束。

楼明之盯着屏幕，手心在冒汗。

这个角度——摄像头装在陈贵家的电视柜里，正对着沙发。谁装的？什么时候装的？为什么装？

买卡特似乎看穿了他的疑问。

“摄像头是我装的。”他说，“陈贵家里，我装了三个。客厅，卧室，厨房。装了半年了。”

楼明之猛地抬头看着他。

“你监视他？”

“我保护他。”买卡特的声音依然平静，“二十年前，他帮过我。我欠他一条命。这些年我一直让人暗中看着他，怕有人对他下手。”

他看着楼明之，目光里忽然多了些东西：“但我还是没保住他。那个杀手，太快了。”

谢依兰忍不住问：“那个杀手是谁？”

买卡特沉默了几秒，然后说：

“我不知道。但我的人追踪到他了。”

他点了几下平板，调出另一段视频。

画面里，一个穿着深色衣服的人从陈贵家那栋楼的后面翻窗出来，落在小巷里。他落地后没有停留，直接往前跑，跑了几十米，翻过一堵墙，消失在夜色里。

“他跑得很快，”买卡特说，“但再快，也快不过天网。”

他切换到下一段画面。这次是街边的监控，拍到了那个人的正脸——虽然戴着口罩，但眼睛露在外面。

楼明之盯着那双眼睛，总觉得有点眼熟。

“你认识？”买卡特问。

楼明之摇摇头：“说不上来。但好像见过。”

买卡特点点头，收起平板。

“我让人继续查。有消息，会通知你们。”

楼明之看着他，忽然问：“你为什么帮我们？”

买卡特捻佛珠的手停了一下，然后继续。

“因为我也有我要查的事。”

他看着楼明之，目光变得深了起来：“二十年前，青霜门覆灭那天，我父亲死在那里。”

楼明之和谢依兰同时愣住了。

“你父亲？”

“他叫买铁山，青霜门的护法。”买卡特的声音依然平静，但楼明之听出来了，那平静底下压着的东西，“那天晚上，他让我躲在暗格里，自己出去迎敌。我等了一夜，等他回来。他没回来。”

他站起来，走到窗边，背对着他们。

“后来我偷偷爬出来，看见他躺在大门口，身上有十七道伤口。每一道，都是青霜剑法留下的。”

谢依兰的声音有些发颤：“是谁杀的？”

买卡特转过身，看着他们。

“我不知道。但我查了二十年，查到了一个人。”

“谁？”

买卡特走回沙发边，从茶几下面拿出一个档案袋，扔在桌上。

楼明之打开，里面是一叠照片和文件。照片上的人，他认识——许又开。

“许又开？”他抬头看着买卡特。

买卡特点点头：“二十年前，他去过青霜门。有人看见他在案发前两天，和门主大吵了一架。吵什么，没人知道。但案发之后，他第一个跳出来，说青霜门内讧，门主夫妇死于门派之争。”

他顿了顿，继续说：“然后他写了一本书，《青霜门覆灭真相》。那本书卖了几百万册，他赚得盆满钵满，成了武侠大神。”

楼明之看着那些照片，大脑飞速运转。

许又开。又是许又开。

陈贵临死前说的是他，买卡特查了二十年也查到他。但楼明之总觉得不对劲——如果许又开真是凶手，他为什么不斩草除根？买卡特查了他二十年，以他的能量，完全可以做掉买卡特，为什么不动手？

“你有证据吗？”他问。

买卡特摇摇头：“没有。如果有，他早就死了。”

他走回沙发边，坐下，捻着佛珠，看着楼明之。

“所以我要和你们合作。你们查你们的，我查我的。线索共享，目标一致。”

楼明之沉默了一会儿，问：“你凭什么觉得我们会信你？”

买卡特笑了。那笑容很短，但楼明之看见了，那笑容里有一些东西——不是善意，但也不是恶意。是一种很奇怪的情绪，像是在说“我知道你不信我，但你会需要我”。

“你们可以不信我。”他说，“但你们需要我手里的东西。”

他从茶几下面又拿出一样东西，放在桌上。

那是一枚青铜令牌。

和楼明之手里的那枚一模一样。

楼明之的瞳孔猛地收缩。

“你——”

“我父亲的遗物。”买卡特说，“青霜门的令牌。当年青霜门一共发了七枚，门主夫妇各一枚，四大护法各一枚，还有一枚在掌门继承人手里。我父亲是护法，所以有一枚。”

他看着楼明之，目光锐利起来：“你手里也有一枚吧？”

楼明之没说话，但他的手已经按在口袋上。

买卡特点点头：“楼正阳是你师父。他当年查青霜门案的时候，从现场捡到了一枚令牌。他死之前，留给了你。”

楼明之盯着他：“你怎么知道？”

“因为楼正阳来找过我。”买卡特说，“十五年前，他查到了我父亲的死和青霜门案有关，来问我。我把我知道的都告诉了他。他走的时候说，等他查清楚了，会回来告诉我真相。”

他顿了顿，声音低下去：“他没回来。半年后，我听说他被革职，然后死了。”

客厅里安静下来。

楼明之看着买卡特，看着他眼底深处那一抹藏了十五年的东西——不是愤怒，是遗憾。是那种“我以为能等到答案，却等来了死亡”的遗憾。

“你师父的死，”买卡特说，“和我父亲的死，应该是同一批人干的。”

他捻着佛珠，目光变得深远起来。

“楼明之，你查了这么久，有没有想过一个问题——为什么那些幸存者，一个个都在被杀？”

楼明之没说话。

买卡特继续说：“因为他们知道一些事。一些他们自己都不知道自己知道的事。凶手杀他们，不是因为他们做了什么，是因为他们可能知道什么。”

他看着楼明之，一字一句地说：

“你师父当年查到了什么，他可能告诉过你。只是你自己不知道。”

楼明之的脑子里忽然闪过一个画面。

十五年前，师父临死前，握着他的手，说的那些话。

“明之，有些事，我现在不能告诉你。但你要记住，那枚令牌，是钥匙。找到另一枚，就能打开那扇门。”

他当时不懂师父在说什么。后来这些年，他一直在查，一直在找，但什么都没查到。

现在，另一枚令牌就在眼前。

他看着买卡特，看着这个传说中杀人不眨眼的地下皇神，看着他手里那枚和师父留给他的令牌一模一样的青铜令牌。

“你想干什么？”他问。

买卡特站起来，走到他面前，把令牌放在他手里。

“找到真相。”他说，“找到杀我父亲、杀你师父的人。然后——”

他停了一下，声音变得很轻：

“替他们报仇。”

楼明之低头看着手里的两枚令牌。它们一模一样，连边缘的磨损都差不多。二十年的时光，在这两块青铜上留下了同样的痕迹。

谢依兰在旁边轻声问：“那个杀手呢？那个杀陈贵的人，你们追踪到他了？”

买卡特点点头，走回茶几边，拿起平板，点了几下。

“他最后出现的地方，是这里。”

屏幕上是一个地址——镇江老城区，一条小巷。

谢依兰看了一眼，脸色忽然变了。

“这条巷子——”

楼明之看着她：“怎么了？”

谢依兰指着屏幕，声音有些发颤：“我师叔最后一次联系我，用的定位，就是这条巷子。”

楼明之愣住了。

买卡特也愣了一下，然后捻了捻佛珠。

“有意思。”他说，“越来越有意思了。”

他站起来，走到窗边，看着外面那片废弃的工业区。

“楼明之，谢依兰，你们要找的人，可能都在这条巷子里。许又开，我父亲，你师父，你师叔——都在这条巷子的尽头等着你们。”

他转过身，看着他们。

“但我得提醒你们一件事。”

楼明之看着他。

买卡特的声音变得低沉起来：

“那条巷子，不是普通的地方。它叫‘暗巷’。是江湖和都市的分界线。走进去的人，有的出来了，有的没出来。出来的，也都变了。”

他看着楼明之，目光很深。

“你们确定要进去吗？”

楼明之沉默了几秒，然后看了看手里的两枚令牌，又看了看谢依兰。

谢依兰没有说话，只是点了点头。

楼明之抬起头，看着买卡特。

“带我们去。”

买卡特看了他很久，然后笑了。

那笑容和之前不一样。这一次，是真的笑。

“好。”他说，“三天后，我派人送你们过去。”

他走回沙发边，捻着佛珠，看着窗外那片灰蒙蒙的天。

“三天后，一切都会有个了断。”

---

从仓库出来，已经是下午三点。

楼明之和谢依兰走在回市区的路上，谁都没说话。

走了很久，谢依兰忽然问：“你信他吗？”

楼明之沉默了一会儿，说：“不信。”

“那你还答应他？”

楼明之停下脚步，看着她。

“我不信他，但他手里的东西是真的。那枚令牌，和我的一模一样。他说的那些话，和我师父说的也对得上。”

他顿了顿，继续说：“而且，他没有杀我们的理由。如果想杀，刚才就可以动手，没必要说这么多。”

谢依兰点点头，没再问。

两个人继续往前走。

走了几步，楼明之忽然说：“谢依兰。”

“嗯？”

“你师叔最后一次联系你，是什么时候？”

谢依兰想了想：“三个月前。他发了一条信息，说找到了一些东西，让我去那条巷子找他。但我去了，什么都没找到。他也没再联系我。”

楼明之沉默了一会儿，问：“你觉得他还活着吗？”

谢依兰没回答。

但她眼眶红了。

楼明之没再问。

两个人默默地走着，走在西郊那条灰扑扑的路上，走在那些废弃厂房投下的阴影里。

远处，市区的高楼隐隐可见。

那里有无数人过着平凡的日子，上班下班，吃饭睡觉，为一点小事高兴，为一点小事烦恼。他们不知道，就在他们身边，有一条叫“暗巷”的地方，藏着二十年的秘密。

藏着无数人的血和泪。

藏着那些永远回不来的人。

楼明之深吸一口气，加快了脚步。

三天后。

一切都会有个了断。


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