寿宴上那档子事，很快在后宫这片地界“噼里啪啦”炸开了锅，到处都在嚼舌根。

谁能想到啊，北三所那个本该烂在冷宫里无人问津的苏挽婉，居然凭着几样上不得台面的野菜山菌，在老太妃跟前出了这么大的风头！

消息传回北三所那破小院时，张嬷嬷激动得差点把手里刚摘的野菜扔上天，柳才人也捂着胸口，连念了三声“阿弥陀佛”，眼眶都红了。

“婉丫头！咱们这是……这是要熬出头了？”张嬷嬷攥着苏挽婉的手，老眼里闪着泪花，声音都发颤。

苏挽婉心里也松了大半口气，却不敢飘，只是抿着嘴笑了笑，拍了拍张嬷嬷的手：“嬷嬷，路还长着呢，顶多是……往后没人敢明着踹咱们家门欺负人了。”

果然，第二天一早，永巷就来了个小太监，脸上堆着笑，端来了老太妃的赏赐——不是金银，是目前她们最需要的两斗上等白米，一罐清油，甚至还有一小包金贵的冰糖。

“太妃说了，苏娘子手艺好，往后得了闲，可别忘了她老人家那份口福。”

小太监传话时，眼睛却不住地往院门里的苏挽婉身上瞟，带着几分好奇。

张嬷嬷千恩万谢地送完人，回头看着那白花花的米，笑得见牙不见眼，恨不得立马舀一碗煮了。

可这欢喜劲儿还没焐热，下午，昭阳殿的人就来了。

来的还是翠云，脸色却没上次那么趾高气扬，反倒挤出了几分僵硬的笑，看着就别扭。

她身后的小太监捧着个锦盒，看着挺金贵。

“贵妃娘娘听闻苏秀女孝心可嘉，特赐下宫缎一匹，以示嘉奖。”翠云说着，那目光却跟刀子似的，在苏挽婉脸上刮来刮去，没半点真心。

苏挽婉心里冷笑，这哪是嘉奖啊，分明是敲警钟。

老娘盯着你呢，别嘚瑟。

面上却立马摆出惶恐的样子：“奴婢谢贵妃娘娘赏赐！只是奴婢身在冷宫，粗衣糙食惯了，实在不敢用这般贵重的料子，恐折了自己的福分……”

“娘娘赏你的，你便收着。”翠云直接打断她，语气硬邦邦的，不容拒绝，“莫非……苏秀女是瞧不上娘娘的赏赐？”这话里的陷阱，明摆着。

苏挽婉没法子，只好装出感激涕零的样子，谢恩收下。

那锦盒里的宫缎，颜色鲜得晃眼，质地滑得像流水，跟这破破烂烂的冷宫，真是格格不入，看着就扎眼。

两拨人走后，小院里的气氛就变得怪怪的。

柳才人伸手摸了摸那光滑的宫缎，叹了口气：“这料子是好，可也太烫手了，拿着都心慌。”

张嬷嬷也皱着眉，忧心忡忡：“可不是嘛！贵妃这赏赐，比直接打骂还让人膈应，心里发慌。”

苏挽婉没说话，走到那两斗白米跟前，伸手抓了一把。

米粒晶莹饱满，颗颗圆润，是她们好些日子没见过的好东西。

可她指尖捻了捻，忽然觉得不对劲。仔细一看，米粒里头掺了些极细小、颜色略深的颗粒，不眯着眼瞅，根本发现不了。

她心头一凛，不动声色地拨开表层的米，往下又抓了一把，还是一样。

“嬷嬷，”她压低声音，语气严肃，“这米……先别动，暂时不能吃。”

张嬷嬷一愣，赶紧凑过来仔细瞧，脸色瞬间变了：“这、这是……有人做了手脚？”

“防人之心不可无。”

苏挽婉眼神冷了下来，“老太妃或许没这个意思，但保不齐这米在经手的人手里，被做了文章。这后宫里，笑里藏刀的事还少吗？”

至于那匹宫缎，苏挽婉更是连碰都不想多碰，谁知道上面有没有浸过什么不干净的东西？

“那……这些东西咋办啊？”柳才人有些慌了神，手足无措的。

苏挽婉沉吟了片刻，眼里忽然闪过一丝狡黠的光，嘴角勾起：“米，先收起来，锁好，绝对不能吃。至于这宫缎……我瞧着颜色挺喜庆，不如，给咱们这破院子添点光彩？”

张嬷嬷和柳才人都懵了，没明白她葫芦里卖的什么药。

直到第二天，路过北三所的宫人都惊掉了下巴——

那扇破破烂烂的院门上，居然挂了块颜色鲜得晃眼的门帘，凑近了一看，竟是上好的宫缎！

只是那料子被剪得歪歪扭扭，边缘还挂着线头，就这么大剌剌地挂在门上，风吹日晒的，没多久就蒙了灰，颜色也开始发暗，糟蹋得不成样子。

消息传到昭阳殿，林贵妃气得直接把手里的团扇摔在了地上，扇骨都断了。

“她竟敢！她居然敢这么糟蹋本宫的赏赐！”

那宫缎是她特意挑的艳色，本想膈应苏挽婉。

要是苏挽婉收了不用，就是怠慢赏赐。要是敢用，一个冷宫罪妇穿这么好的料子，就是扎所有人的眼，有的是理由收拾她。

可她万万没料到，苏挽婉居然用这种法子，直接把料子毁了，还挂在门上示众，明摆着打她的脸！

“娘娘息怒！”翠云赶紧跪下来劝，“她这般行事，正说明她粗鄙无知，上不了台面，成不了气候……”

“你懂个屁！”林贵妃胸口剧烈起伏，气得浑身发抖，“她这是故意打本宫的脸！告诉所有人，她压根不屑本宫的赏赐！”

而永巷那边，刘德海听闻这事，端着茶杯的手顿了顿，随即忍不住失笑摇头：“这小丫头……胆子倒是不小，也是个不肯吃亏的性子，有意思。”

他吩咐身边的小太监：“去，悄悄给北三所送些咱们小厨房存的米粮，要干净无杂的。顺便……问问她，那‘福寿双全’的馅料是怎么调的，老太妃吃着喜欢，还想再尝尝。”

当夜，赵珩在养心殿批阅奏折，听高德胜憋着笑，绘声绘色地禀报苏挽婉是怎么“废物利用”那匹宫缎的，嘴角也忍不住抽了一下，眼底掠过一丝笑意。

“她倒是会物尽其用，半点不吃亏。”

他放下朱笔，脑子里脑补了一下那鲜艳宫缎挂在破门上的滑稽模样，忍不住低笑出声：“看来，朕之前那点暗中关照，倒是多余了。”

高德胜躬身回话：“苏秀女机敏过人，确实非同一般。”

“机敏是好事，可风头太盛，也容易招人嫉恨，折了锐气。”

赵珩眸光微沉，语气带着几分不易察觉的叮嘱，“让人多盯着点，别真让她被人算计了去。”

“嗻。”

北三所的小院里，苏挽婉看着刘德海派人送来的干净米粮和口信，终于露出了舒心的笑容。

她赌对了。

老太妃和刘公公，要的是她的手艺和这份不卑不亢的有趣，而自己展现出的棱角和智慧，反而让他们更愿意伸手帮一把，当成个有意思的人来投资。

她拿起一把新送来的米，米粒饱满干净，闻着都有淡淡的米香，准备熬一锅真正让人安心的白粥。

至于那挂在门上的宫缎，就让它继续在那儿风吹日晒吧，像一面旗帜，大张旗鼓地告诉所有人——

北三所，再也不是任人拿捏的软柿子了。

夜色渐深，小院里飘起了久违的纯粹米香，暖融融的，驱散了不少寒意。

苏挽婉几人都很高兴，危机暂时过去了，不管后面怎么样，现在，好好搓一顿再说！


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