这一次的航程，同样耗费了整整八天时间。

    比起“佩雷尔号”横渡大西洋时的颠簸，“美国号”的返程航行走得异常平稳顺遂。

    仿佛大西洋也识趣地收敛了它的坏脾气，不愿再给这群疲惫的归客增添任何波折。

    一八八一年十二月三日中午，北海的薄雾渐渐散去，勒阿弗尔港的轮廓终于映入眼帘。

    码头上依旧聚集着欢迎的人群，但没有金色的马车，没有庞大的管乐队，也没有漫天飞舞的彩旗、横幅……

    但左拉、龚古尔和莱昂纳尔等人，却倍感安心——到家了！

    一些学生举着欢迎标语：

    “欢迎归来，法兰西的骑士！”

    “向索雷尔，向左拉，向我们时代的荷马致敬！”

    “美国号”缓缓靠岸，舷梯放下。

    以左拉为首，九位风尘仆仆的作家依次走下。

    当他们再次踏上法兰西的土地那一刻，人群爆发出热烈的欢呼声。

    “左拉先生！”

    “都德！看这边！”

    “莫泊桑！”

    “索雷尔！莱昂纳尔·索雷尔！”

    他们的名字被一声声呼唤，此外就是热情的掌声和记者们的提问声。

    莱昂纳尔跟在左拉和龚古尔身后，但能清晰地感受到许多目光都聚焦在自己身上。

    他在美国的传奇经历，早已通过报纸，在法国本土广为传颂。

    莱昂纳尔微笑着，向人群颔首致意，目光却在急切地搜寻着。

    然后，他看到了她们。

    苏菲和艾丽丝，站在人群稍靠前的位置。

    苏菲穿着一身深色的旅行装，脸上带着喜悦的神情；艾丽丝则跳着脚，用力地挥着手，脸上灿烂的笑容。

    莱昂纳尔的心一下子就落定了，他径直穿过上前与他们寒暄的人流，走向两人。

    苏菲迎上前一步，声音有些哽咽：“莱昂！”

    但千言万语似乎都堵在了喉咙里，最后只化为一句话：“你总算平安回来了……”

    莱昂纳尔握住她的手，用力捏了捏：“是啊，回来了，我一切都好！”

    艾丽丝眼睛亮晶晶的：“莱昂！报纸上说你被美国的强盗绑架了，我们担心死了！

    苏菲都买好了去美国的船票——还好出发前，你没事的消息就传回来了！”

    莱昂纳尔笑了笑：“是有点危险，但没有报纸说的那么夸张，回头我慢慢讲给你们听。”

    简单的拥抱和问候，驱散了远航的最后一丝疲惫。

    看着苏菲和艾丽丝，莱昂纳尔这才真切地感受到了“归来”的意义。

    ————————

    回到巴黎后，莱昂纳尔拒绝了所有的宴会和沙龙邀请，直接回到巴黎圣日耳曼大道117号的公寓。

    打开门，熟悉的气息扑面而来，一切都没有变，莱昂纳尔闻到了熟悉的红酒炖牛尾的香气。

    佩蒂特地请了假，准备好了一顿丰盛的晚餐，庆祝莱昂纳尔的回归。

    饭后，莱昂纳尔端着咖啡，开始和大家闲聊起来，他需要知道这一个多月，法国和巴黎发生了什么变化。

    苏菲把一叠《费加罗报》的剪报放在桌上：“巴黎变化不小，你出发后大概两周，儒勒·费里就辞职了。”

    莱昂纳尔点点头，并不意外：“我出发前就知道他的年度预算案肯定通不过，议会不会再信任他。”

    他喝了口咖啡，语气平淡：“每个巴黎人都看得出来他完蛋了，那么，现在是甘必大组阁了？”

    苏菲点了点头：“是的。不过，恐怕甘必大先生这个总理位置，也坐不了多久。”

    莱昂纳尔好奇地追问：“哦？为什么？”

    苏菲把剪报翻开，指着上面的标题解释：“三周了，他连一个部长都没任命成功。

    费里的人对他不冷不热，克莱蒙梭也没什么热情，议会拒绝了他的阁员名单，他现在连一个帮手也没有。

    甘必大先生在费里辞职前的表现太强势了，让本来支持他的人都犹豫了……”

    莱昂纳尔闻言，摇了摇头：“效率真‘高’。这就是法兰西！”

    他虽然对第三共和国频繁更迭的总理与内阁并不熟悉，但也知道几个月就换人是常态。

    以至于坚持干了一年多的儒勒·费里内阁已经算是“长寿内阁”了。

    ————————

    书房里堆积如山的信件和包裹，提醒着莱昂纳尔他离开得有多久。

    他花了点时间粗略分类，大部分是杂志社的约稿、各种沙龙的请柬，以及商业合作的询函。

    只有一封格外重要，那就是来自阿瑟·柯南·道尔的《巴斯克维尔的猎犬》的手稿，厚厚一叠。

    在今年8月份他已经向柯南·道尔口授了这篇小说的主要框架和叙述技巧，剩下的就完全交给对方发挥。

    现在是验证柯南·道尔是否完全掌握了这些技巧的时候的时候了。

    小说依旧从贝克街221B中，夏洛克·福尔摩斯与华生之间的闲聊开始。

    他们对一个名叫「詹姆斯·莫蒂默」的医生遗落的手杖进行了“推理”，华生说出了自己的推测——

    【“我想，从这件纪念品来看，莫蒂默医生是一位功成名就的医生，年岁已经大了，很受人尊敬。”

    “我还认为，他很可能常年在乡村行医，并且在出诊时多半是步行的。”

    “因为这根手杖已经磕碰得很厉害了，很难想象一位在城里的医生还肯拿着它。

    下端的厚铁包头磨损得也非常严重，显然他曾拄着这根杖走过很多乡间道路。”

    “还有，那上面刻着‘Ｃ．Ｃ．Ｈ．的朋友们’，据我猜想，所指的大概是个猎人会；

    他可能曾经治疗过当地猎人会的会员们，因此，他们才送了他这件礼物表示酬谢。”

    ……】

    当然，华生的这番推理，除了“乡村医生”这个身份之外，其他的结论几乎被福尔摩斯完全推翻了。

    这位「詹姆斯·莫蒂默」医生年纪并不大，也并非德高望重，手杖也只是朋友送他的结婚礼物。

    这个开头的切入方式，莱昂纳尔只是简单和柯南·道尔提了一下，并没有提供推理的细节。

    没想到柯南·道尔同样写得像模像样，丝毫不逊色于自己，一下就把握住了这种闲聊的特点。

    随后，「詹姆斯·莫蒂默」正式登场了，他带来了一份年代久远的手稿。

    手稿的内容是关于德文郡达特沼泽上巴斯克维尔家族的恐怖传说——

    一头巨大的猎犬，口中、眼中都喷射着地狱之火，世代追杀着这个家族的成员。

    莱昂纳尔翻动着稿纸。故事沿着他当初设定的框架展开：

    家族诅咒的阴影，从加拿大归来的继承人亨利·巴斯克维尔爵士，沼泽地夜晚传来的凄厉犬吠，匿名警告信，失踪的皮鞋……

    柯南·道尔在营造哥特式的恐怖氛围上做得不错，达特沼泽的荒凉与诡异透过华生的视角缓缓渗透出来。

    他特别注意那些以书信和日记形式呈现的章节。

    【（摘自华生医生致福尔摩斯的信）

    “……亲爱的福尔摩斯，我必须向你报告，此地的气氛愈发令人不安。亨利爵士今早又收到了一封剪贴而成的警告信，内容直指那片致命的沼泽。

    更奇怪的是，他的一只新皮鞋不翼而飞，这已是第二次丢失衣物了。

    仆人们总在窃窃私语，我一看他们，他们就把目光挪开，装作没有事发生。

    斯特普尔顿兄妹是这里少有的令人愉快的邻居，但那位妹妹贝丽尔似乎总欲言又止。

    我试图理清头绪，但线索如同沼泽中的迷雾，抓不住，散不开。

    盼你指引。你忠诚的，华生。”】

    【（摘自华生医生的日记））

    ……十月十五日，阴冷。今晚又听到了那凄厉的嚎叫，来自沼泽深处，绝非任何已知的野兽。

    在这片被诅咒的土地上，理性似乎也变得摇摇欲坠……】

    莱昂纳尔仔细品味着这些段落，柯南·道尔确实在尝试区分不同叙事时间点的口吻。

    信件更偏向客观汇报，带着对福尔摩斯的依赖；而日记则更私人，流露出华生内心的疑虑和逐渐增长的恐惧。

    这种差异制造了初步的“叙述诡计”基础——

    读者通过华生的眼睛看世界，和他一样被蒙在鼓里，一样感到无助。

    手稿中段，情节紧张起来。

    华生夜间在沼泽追踪一个神秘人，却发现那竟是本该在伦敦的福尔摩斯！

    他隐藏在荒野的一座石屋里，早已秘密展开调查。

    而手稿的最后部分，是沼泽地里的高潮对决，「斯特普尔顿」放出涂抹了磷光的巨型猎犬追击亨利爵士。

    福尔摩斯与华生及时出现，枪声划破沼泽的夜空，最终把这条猎犬击毙了。

    【它不是纯种的血犬，也不是纯种的獒犬，倒像是混种，外貌凶暴、恐怖，大得像一头母狮子。它明明已经死了，一动不动不，但那张大嘴还在向外滴答着蓝色的火焰，那小小的眼睛周围仍然有一圈火环。

    我摸了摸它那发光的嘴，一抬起手来，我的手指也在黑暗中发出光来。

    “是磷。”我说。

    ……】

    莱昂纳尔放下最后一页手稿，长长地舒了一口气，他揉了揉有些发涩的眼睛，内心却十分满意。

    柯南·道尔做到了！

    他不仅完整地讲述了一个充满悬念和恐怖氛围的故事；更重要的是，他成功地运用了“叙述诡计”和“不可靠叙述”。

    通过华生的视角限制，巧妙地隐藏了福尔摩斯的行动，直到最后才揭晓，必将带给读者巨大的惊喜和满足。

    这篇《巴斯克维尔的猎犬》相比历史上的原作，在叙事技巧上，已经有了质的飞跃，给侦探小说开辟了新路。

    他拿起笔，开始给柯南·道尔写回信……

    （第一更，求月票）

    (本章完)


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