第640章  640【流水不腐】

    三月末的清晨，歇息两日的薛淮换上官服，只带了江胜等几名亲卫，策马前往都察院。

    虽说天子特许他休整数日，但是薛淮也不能太过恣意，至少得来都察院转一圈。

    当他踏入那座熟悉又久违的衙署大门，沿途遇到的官吏无论品阶高低，皆停下脚步，恭敬行礼道：「见过左宪大人！」

    众人的目光中除了敬畏，还掺杂著更复杂的神色。

    这位年轻的左签都御史虽然才二十四岁，可他这些年立下的功劳比很多人一辈子都要多，如今他在都察院官员心中的地位仅次于蔡璋和范东阳，远在其他几位左会之上。

    薛淮面色平静，一一颔首回礼，步履沉稳地穿过庭院，走向左都御史蔡璋的值房。

    值房内，蔡璋已闻声起身。

    这位年近六旬的左都御史既是沈望的多年至交，亦是清流之中德高望重的砥柱。

    见薛淮进来，他脸上露出真切的欣慰笑容。

    「靖远伯一路辛苦！大同案办得漂亮，为朝廷立下大功，也为咱们都察院增光添彩！

    「」

    薛淮闻言一怔，旋即苦笑道：「总宪莫要折杀晚辈了。」

    蔡璋发出爽朗的笑声，他在朝臣眼中一直是冷面无情的形象，极少会这样打趣同僚，可见对薛淮的态度之亲近。

    书吏奉上香茗，然后知趣地退下，将门带上。

    蔡璋看向薛淮，微笑道：「这次你在九边一走就是大半年，何其劳心劳力，陛下充你假期，怎么不好生在家里休养？」

    所谓明人面前不说暗话，薛淮坦然道：「不瞒总宪，晚辈这心里终究还是放心不下。」

    蔡璋点头道：「和月前那场廷议有关？」

    「是。」

    「老夫猜也是因为此事。」

    蔡璋轻叹一声，继而道：「陛下就此事敲打你了吧？」

    在薛淮看来，蔡璋和老师沈望截然不同，一旦他认准你是自己人，便不会云山雾罩弯弯绕，讲究一个直来直去。  

    当然，这不是比较敦高敦低，沈望身为阁臣，所处的环境更加复杂险恶，很多时候身不由己。

    蔡璋则不同，他执掌都察院天然便会得罪人，天子对他足够信任，亦不会允许宁党把手伸到都察院，所以他有足够的底气嬉笑怒骂皆文章。

    「陛下确实提过此事。」

    薛淮没有隐瞒，把他的奏对简略说了几句，继而道：「在晚辈看来，袁、李二位锐气可嘉，不负风宪之名。」

    蔡璋先对他的应对表示赞许，然后意味深长地说道：「何止锐气可嘉，他们是锋芒毕露。当著满朝重臣的面，那般质问两位尚书，固然占著道理，可手段过于激烈，失了庙堂体统。陛下虽未即刻发作，心中岂能无芥蒂？如今范东阳在刑部会审大同案，院里主事的几位，心思都有些浮动。」

    薛淮沉静地问道：「总宪的意思是？」

    「你是陛下信重的能臣，更是我清流中坚，此番载誉归来，威望更盛。」

    蔡璋神情凝重，缓缓道：「院里不少年轻御史，尤其是袁诚那批人，眼下正憋著一股劲。大同案已经移交三法司，他们插不上手，但户部和兵部在廷议上暴露的问题，他们岂肯放过？只怕弹章早已拟好，就等你这位薛青天回来振臂一呼，掀起更大的风浪，将王绪和侯进等人彻底掀翻，甚至牵连更广。

    薛淮心中了然，这正是老师沈望颇为担忧的局面，清流骨干们试图将斗争扩大化，冲击朝堂现有的权力平衡。

    「待会儿点卯后，袁诚等人怕是就要寻你。」

    蔡璋叹了一声，道：「老夫与他们谈过，只是收效甚微。他们敬你服你，视你为标杆，你的态度至关重要。既要稳住他们，莫让这把火真烧得不可收拾，也要顾全大局，莫寒了这些为国事敢言直谏者的心。这其中的分寸不易拿捏，老夫信你能处理好。」

    薛淮郑重应道：「总宪放心，薛淮心中有数。」

    蔡璋欣慰地说道：「如此甚好！」

    辞别蔡璋，薛淮回到自己的值房，静下心阅览这段时间院内重要事宜的摘要。

    无论何时何地，自己的本职工作不能生疏，这是薛淮前世便给自己定下的规矩，这大半年来他即便身处九边，也会定期查看院报。

    只是今日注定不能得闲。

    约莫一炷香后，门外传来一阵略显急促的脚步声。

    门被推开，以河南道掌道御史袁诚为首的五六位御史联袂而入。

    「左宪！」

    袁诚当先一步，双目灼灼地看著薛淮，拱手行礼道：「你可算回来了！大同之事干得痛快，对付林怀恩之流的败类就该用如此雷霆手段！」

    众人纷纷见礼，神情热切。

    「诸位同僚，别来无恙。」

    薛淮起身露出温和的笑容，示意众人落座。

    江胜悄然退至门外守候。

    寒暄过后，袁诚迫不及待地切入正题，语气激昂道：「左宪，大同案虽已交由三法司会审，但廷议之上暴露的积弊远未肃清。户部王尚书与晋商勾连不清，兵部侯尚书纵容部属，那日廷议若非他们百般狡辩，推诿塞责，我等本欲当场揭穿其伪！」

    户科都给事中李素接口道：「正是！当时左宪不在京中，不知那些人何等嚣张，以为我等言官只会空谈，动不了他们的根基。如今左宪携大同之功回朝，正是乘胜追击之时！

    我等已草拟弹章数份，详列王、侯二人及其党羽渎职贪墨之罪证，只待左宪领衔署名呈递御前，届时看他们如何自辩！」

    其余几人虽未多言，但眼中的期待与热切却是一致。

    在他们看来，身为沈阁老得意弟子以及清流中坚的薛淮归来，便是他们向盘踞朝堂的蠹虫发起总攻的决胜之时。

    薛淮静静地听著，他没有立刻回应那份热切的期待，目光缓缓扫过每一张年轻而激愤的脸庞。

    「袁兄，李兄，诸位同僚。」

    薛淮语调温和，神情真挚：「廷议之事，我已尽知。诸位仗义执言，欲为朝廷除弊，此心此志，薛淮感佩。」

    众人闻言愈发振奋，耐心地等待他的下文。

    只是令他们感到意外的是，薛淮随即便话锋一转：「依薛某拙见，风宪之责在于明辨是非纠劾不法，更在于维系朝纲法度之运转。廷议之上，直面诘问二品大员，言辞锋锐如刀，气势凌人似火，固然彰显言官风骨，却也逾越了应有的分寸。」

    袁诚眉头一皱，忍不住辩驳道：「左宪，对付那些老奸巨猾、根基深厚之辈，若不施以重锤，如何能撼动？难道要学那些明哲保身之徒，只做些隔靴搔痒的文章？」

    薛淮双眼直视袁诚，诚恳而平静地说道：「袁兄，重锤未必非要当庭挥舞。太和十八年，你我共同协助沈阁老查办工部贪渎案，彼时你我手中证据确凿，但可曾于大庭广众之下，对庙堂重臣厉声喝问？我等选择的是条陈罪状，辅以如山铁证，最终雷霆天威降下，贪蠹伏法，朝野震动，却无人质疑风宪行事之公充与法度，这是为何？」

    袁诚听他说起六年前的往事，一时间心中有些感慨，没有立刻出言争执。

    薛淮顺势看向众人，语重心长道：「这是因为我等恪守言官的本分，以事实为矛，以法理为盾，而非以声势压人。」

    「关于廷议之争，王尚书执掌户部多年，梳理天下钱粮，确有其能。侯尚书督管边镇防务，亦非一无是处。大同案发，他们监管不力之责，三法司会审自会厘清。若我等此刻再以廷议之由，大举弹劾穷追猛打，在陛下和朝堂诸公看来，这究竟是肃清吏治，还是借题发挥倾轧异己？是否会动摇六部运转之根本，令百官人人自危，遇事推诿，不敢担责？」

    薛淮的话像一盆冷水，浇在袁诚等人心头。

    他们并非不明事理，只是心中的期望过高，一心想著等薛淮返京，便向王绪和侯进等人展开猛攻。

    李素迟疑道：「左宪之意，难道此事就此作罢？任由他们逍遥？」

    「非也。」

    薛淮摇摇头，斩钉截铁道：「王、侯两位部堂若有实据确凿之罪，我等自当弹劾，但需言之有物直指要害，而非牵连过广，更非意气用事。至于廷议之上暴露的各部积，诸如粮饷核销、军械管理之漏洞，此乃制度之失，非一人之过。」

    「与其弹劾个人，不如由都察院领衔，汇通六科，详拟条陈，奏请陛下整饬相关规制，方是治本之策。此等建言有理有据，且利在长远，陛下岂会不纳？其效用远胜于当堂斥责一二重臣。」

    值房内陷入一片沉寂。

    年轻御史们脸上的激动渐渐褪去，代之以深思。

    袁诚沉默良久，紧握的拳头缓缓松开，眼中的锐利锋芒敛去几分，多了些复杂的情绪。

    他想起六年前，正是眼前这位年轻的上官，以惊人的勇气将矛头直指代王府，从而顺利将工部的贪渎大网撕开。

    那时的薛淮同样锐气逼人，却从未失却章法。

    更不必说这些年薛淮始终如一，赤心如铁。

    「左宪所言确有道理。」

    袁诚的声音低沉下来，带著一丝疲惫和困惑：「然则眼见奸佞盘踞，蠹虫蚀柱，我等手握风宪之权，若不能痛加鞭挞，岂非辜负此身官袍，辜负天下百姓之望？这口气，实在难平！」

    薛淮起身走到袁诚面前，拍了拍他的肩膀，诚挚而有力地说道：「袁兄，你我皆以澄清天下为己任，但是澄清之道非唯疾风骤雨，有时更需韧性与智慧。留有余地，方能让这柄风宪之剑悬得更久，斩得更准。」

    袁诚不由得陷入沉思之中。

    薛淮环视众人，坦荡道：「诸位，朝中各部之，当以堂皇正大之策图之，而非再起无谓之争，徒耗朝廷元气，反令亲者痛仇者快。诸位同僚皆是国之干才，当知大局为重。

    薛某愿与诸位一道，以持重之心，行刚正之事，为陛下耳目，为社稷藩篱。此方为风骨之真谛，亦是都察院立身之根本！」

    李素等人面面相觑，眼中的不甘终于被理智取代。

    袁诚长长吐出一口气，仿佛卸下千斤重担，又似有无限怅惘。

    他对著薛淮深深一揖，恳切道：「左宪深谋远虑，非我等所能及。今日听君一席话，如拨云见日，下官受教了。」

    余者亦起身向薛淮行礼致谢。

    薛淮还礼，心中终于松了口气。

    小半个时辰过后，袁诚等人告辞离去，薛淮将他们送到门外，却未立刻转身。

    他望著袁诚略显萧瑟的背影，暗暗叹了一声。

    天子那日的态度已经很明确，如果清流们继续鼓噪，他必然不会手下留情，因此薛淮今日才会特地来都察院走一遭。

    但是————

    以薛淮对天子的了解，袁诚只怕很难继续留在都察院。

    他唯一能做的就是想办法帮袁诚铺好路。

    让他能在新的岗位上继续施展抱负，而非在无人问津的角落里蹉跎一生。


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